1944年3月，日军为了彻底切断中印公路而发动了一场代号为“ウ号作戦”的战略进攻，此战日军在牟田口廉也的指挥下投入3个师团近9万人的兵力，目标直指驻印英军的重镇英帕尔。不过这场战役的结果却让人大跌眼镜，在与盟军连续激战100多天后，最终逃回钦敦江以东的日军不足1.5万人。

这场战斗从一开始日军便犯下了多个致命的错误，首先是后勤补给问题：

由于地形的限制，日军只能依靠两条脆弱的丛林补给通道向前方输送物资，而这两条补给线随时都有被盟军战机切断的危险，但是由于日军指挥官牟田口廉也中将的狂妄自大，导致开战前过分轻敌，最终酿成前线战事久拖不决，后方补给根本运不上去。

其次是背水而战：当日军第15、31、33师团9万余人渡过钦敦江以后，在他们面前的便是一望无际的丛林，而背后是宽度达到上千米的江水，如果能够顺利占领英帕尔还好说，一旦攻击失利这9万多人想要有序的退回江对岸基本没有可能。而最终的事实是，日军就是因为这一不利因素导致战役后期伤亡极具增加。

虽然日军的前期的战斗还较为顺利，但是到了5月中旬雨季到来，其后勤补给问题便暴露了出来，日军的15师团首先受到影响，战斗力开始逐渐减弱，单兵口粮从每人每天6两慢慢的减少为0.5两，到最后干脆断了粮。而且由于缺少医药，日军内部开始爆发疟疾、霍乱、流感等传染性疾病，这也让本来就长途奔袭的日军最终失去了锋芒，不过在这种极度艰难的条件下，这股日军还是奇迹般的冲到了英帕尔附近。

此时的日军无论从体能还是火力上都已经达到了极限，在英帕尔外围与盟军发生短暂的交火后，日军的主力部队便开始支撑不住了，随着盟军反击的程度越来越猛烈，日军开始向后方溃退，直到逃回钦敦西岸时他们才发觉自己的死期将至，数万日军在没有任何掩护的情况下完全暴露在盟军陆空火力打击下，而且更要命的是此时由于上游洪水的影响，钦敦江水流湍急根本无法有序渡江，各个渡口在刚刚架设完没多久便被盟军重炮摧毁，漂浮在水面上的日军士兵又遭到英军战机的反复俯冲扫射，一时间所有暴露在外的日军血肉横飞，仅钦敦江一战日军的伤亡就达到了5万多人。

7月2日，日本东京大本营不得不紧急命令终止英帕尔作战计划，命令参与日军不惜一切代价逃回出发地，而作为战役最高指挥官的牟田口廉也则无耻的抛弃部队独自逃回了缅甸。短短3个多月，9万日军在他的狂妄指挥下最终活着回到缅甸的不足1万5千人，而他却在战后还夸夸其谈的讲到：“英帕尔作战并不是一次失败的战役，因为日军主动攻打英帕尔，致使盟军没有能够先于日军发动夺取整个缅甸的战略攻势，所以英帕尔战役的作用是极大的保护了缅甸日军主力的安全。”作为一名陆军中将，在葬送了数万名手下后还能大言不惭的说出这种无耻言论，由此可见日军最终的结局早已被注定。

经过牟田口廉也的这么一次失败透顶的折腾，日军第15军基本上被打光了家底，而盟军也抓住战略机会从此转入了全面反攻的阶段，所以英帕尔之战是导致驻缅甸日军最终走向灭亡的决定性战役。