曹操与文臣、武将进攻荆州刘表之时，刘表已病入膏肓，曹操与刘备在新野交战正酣之际，刘表病亡、蔡夫人、蔡瑁，张允等人趁虚而入，立刘表幼子、蔡夫人亲生之子、蔡瑁之甥刘琮为荆州之主，并瞒着驻扎新野刘备、守候夏口的长子刘琦而投降曹操，致使刘备、刘琦无法驻足，荆州为曹操唾手可得。那么，刘表如果没有病，那么荆州水军与刘备联合能否抵御曹操呢？

可以肯定的回答：即使刘表没有病，荆州的水军加上刘备也抵挡不住曹操。原因有三：

一是刘表集团内部不团结、四分五裂。蔡瑁、张允，蔡夫人占主导地位，但是蒯越、傅巽、王粲，宋忠等人也是一股不可小觑的力量，还有刘琦、伊籍等人也是另一荆州集团，因此很难拧成一股绳。

二是刘备、诸葛亮也想以荆州为立足点，再扩大自己地盘，加上关羽、张飞，赵云等人＂望米下锅＂，因此刘备也打着自己＂小九九＂，也非真心替刘表打工。

三是曹操力量强大，文臣武将如云，集结全国精英，几乎所有的智慧谋臣、所有的超一流武将均被曹操所用，曹操也是士气旺盛，风华正茂，并且自己也是文才武略，夺得荆州就如探囊取物一般。因此刘表不死，联合刘备抗曹也是必败无疑。