以色列历史学家尤瓦尔·赫拉利认为人类（智人）之所以能够从10万前一个不起眼的生活在非洲某个角落里的普通种群发展到今天，成为地球的主宰，得益于三次革命，这三次革命分别是认知革命、农业革命和科学革命。

我们现在的人类也被称为“现代智人”、“晚期智人”，法国的克罗马龙人、中国的山顶洞人都属于晚期智人，与我们现在的人类没有任何区别，而欧洲的尼安德特人、海德堡人，中国的大荔人、马坝人则属于早期智人；印度尼西亚的爪哇人、中国的北京人、元谋人则属于直立人。

尼安德特人

现代智人、早期智人、直立人都是人，在生物界，都属于哺乳动物纲、灵长目、人科、人属，同样会使用石器、会用火，但是，现代智人与早期智人、直立人最大的区别是，现代智人能够认识虚拟的事物，简单来说，就是可以讲虚拟的故事，人类在早期阶段的图腾崇拜、神话传说都是属于讲故事，于是，大家就有了一个共同崇拜的神，然后聚集在一起，进行大规模的合作，组建城市，一个城市的人口少则数千，多则几万，这是动物无法想象的，也是尼安德特人、海德堡人和元谋人无法想象的，尼安德特人、海德堡人和元谋人的社会组织，最多也就是几十个人的规模。

与人类亲缘关系最近的是现代类人猿

人类可以讲虚拟的故事，被称之为“认知革命”，大概发生在公元前70000年，距今10万年左右，智人的大脑在10万年前为什么会变得如此发达呢？这可能与基因突变有关，当然，最有可能是人类在几十万年的发展过程中，大脑逐渐进化的结果。

认知革命发生以后，人类长期都是过着采集、狩猎的生活，把自己置于天然的食物链当中，在自然界中采集植物的果实、块根，捕捉昆虫、小鸟等动物为食，也会使用陷阱、围猎的方法获得猛犸象、野牛、野马等大型的动物。

人类在采集、狩猎的状态下生活了上百万的时间，直到1.29万年前，一切都发生改变了，而发生改变的原因其实是缘于一场全球性的野火，这在历史上被称为“克洛维斯彗星假说”。

1.29万年前的这场野火，并不是人类不小心放的，当时的人类也没有这么大的能力。这场野火是因为彗星撞击地球而造成的，彗星撞击地球以后在今天北美洲五大湖（苏必利尔湖、休伦湖、密歇根湖、伊利湖和安大略湖）北部地区发生爆炸，引起了一场大火，这场大火还引起北美洲的森林、植被发生了燃烧，整个北美洲地区都发生了森林火灾，相当于整个加拿大和美国都燃烧了起来，可能由于高山、河流、沙漠等复杂地形的隔离作用，大火并没有蔓延至今天的墨西哥、哥伦比亚附近。

北美洲的一场森林大火

但是，整个北美地区发生的森林火灾，足以影响全球的气候，我们现在的气候正处于第四纪大冰期的一个间冰期内，第四纪大冰期开始于258万年前，一个冰期由若干个间冰期和冰期交替循环，1.29万年前正好是离我们最近的一个冰期刚刚结束，间冰期刚刚开始的阶段，当时全球的气候正在慢慢变暖，但是，北美洲五大湖北部地区仍然有很多的冰川，北美洲发生大火之后，导致了今天美国、加拿大北部地区乃至北极附近的冰川在短时间内发生了融化，大量的淡水通过河流注入到大西洋，淡化了海水，从而使得北大西洋暖流停止了流动。

北美洲的五大湖

北大西洋暖流也称之为“温盐环流”，是墨西哥湾暖流带到高纬度地区的暖流，北大西洋暖流到达高纬度地区以后，温度会下降，与此同时，水分也会蒸发，纯水蒸发以后，海水的盐分就增加了，密度会变大，密度大的海水会沉入到海底，北美地区的冰川大量融化，进入到海洋以后，冲淡了北大西洋暖流，使得北大西洋的海水变淡了，无法沉入到海底，于是北大西洋暖流就停止了流动。

北大西洋暖流停止流动以后，使得本来趋向于温暖的气候，发生了一次逆转，重新回复到寒冷期。

北大西洋暖流

暖流起到增温增湿的作用，寒流则起到降温降湿的作用，北大西洋暖流停止流动之后，北美、西欧的气候迅速下降，并进而导致全球气候变冷，这一现象在历史上被称之为“新仙女木事件”。

全球气候变冷，导致处于寒带的植物向低纬度地区扩张，而温带和热带的植物则大量死亡，最典型的表现就是仙女木属植物在全球的扩张，仙女木属植物一般生长在海拔2000多米的高山上，1.28万年前至1.15万年前之所以会在全球扩张开来，是因为当时的气候非常的寒冷，我们人类在冰川的冰芯中发现了大量的仙女木花粉，才知道了1.28万年前至1.15万年前的气候史。

仙女木属植物

那么，怎么知道当时全球气候变冷是由于北美洲大火造成的呢？因为在北美洲大约50个人类遗址中发现了被火烧焦的土层，这些土层显示当时北美洲遭遇了一场大火，这些人类遗址就是印第安人创造的克洛维斯文化，新仙木事件到来以后，克洛维斯文化消失了，被后来的文化所取代，北美洲的一些大型野生动物也灭绝了。

北美洲的森林在现代也经常起火

在全球气候变冷的背景下，人类依靠采集和狩猎再也无法维持生存了，被迫开始从事农业，种植小麦、大麦等植物以及饲养绵羊、山羊等动物，以获得食物，人类从事农业以后，收获的谷物是可以保存的，绵羊和山羊吃不完，也可以暂时养着，从此以后，人类的食物来源变得稳定了，每平方公里的土地所能养活的人口也增多了，于是，人口数量呈现出爆发式的增长，有了农业以后，人类才开始定居，生活在乡村和城市当中。

绵羊

从采集、狩猎到农业，可以说是一次飞跃。就劳动量而已，农业其实比采集、狩猎更辛苦，后来，气候转暖了，人类为什么不重新进行采集和狩猎呢？因为地球上的人口已经大量增加没有更多的土地为如此众多的人口提供采集和狩猎的场所，人类再也无法回到采集、狩猎的时代了，直到今天，人类获得的绝大部分食物都是从农业当中得来的。