世界第2大群岛-加拿大北极群岛

北极群岛，位于加拿大北部，格陵兰岛以西，北靠北冰洋。顾名思义，北极群岛大部分的岛屿都位于北极圈以内，终年气候严寒。北极群岛由大约36000多座岛屿组成，岛屿总面积约1424500 平方千米是仅次于马来群岛（岛屿总面积2475249平方千米）的世界第二大群岛。

北极群岛除了大部分地区位于北极圈内，还有一大特点：大岛云集！群岛内面积超过100000平方千米的岛屿有3座，巴芬岛（面积为507451平方千米，加拿大第1大岛，世界第5大岛，面积稍大于我国四川省484310平方千米）、维多利亚岛（面积为217291平方千米，加拿大第2大岛，世界第8大岛，面积相当于我国湖南省212418平方千米）和埃尔斯米尔岛（面积为196,235平方千米，加拿大第3大岛，世界第10大岛，面积相当于我国吉林省190541平方千米）。此外还有12座面积超过10000平方千米的岛屿。

世界第一大群岛-马来群岛分属于印尼、菲律宾、马来西亚、文莱和巴布亚新几内亚等国，而北极群岛则全属于加拿大，所以又称加拿大北极群岛。北极群岛除了气候寒冷，大岛众多之外，还有人口稀少的特点，加拿大全国人口仅3628万,加之北极群岛大部分地区地处北极圈气候寒冷，所以北极群岛基本为无人岛，而面积超过一万平方千米的那15座大岛也有半数以上无人居住，人口最多的巴芬岛也仅有11000人口（2007年数据），真的是地广人稀。