此前的研究表明，自上世纪80年代以来，马鹿的产期就已经提前了 (大约每10年提前3天)，部分原因是气温升高对马鹿的行为和生理造成了影响。如今，英国爱丁堡大学的科学家利用在朗姆岛45年的野外记录和遗传数据，发现产期提前与由自然选择引起的基因变化也有关联。

研究人员说，雌性马鹿每年只生一头幼崽，而那些在一年中较早时期繁殖的马鹿，一生中会有更多的后代。研究结果表明，这在一定程度上是由于导致产期提前的基因与整体较高的繁殖成功之间存在关联。因此，随着时间的推移，提前繁殖的基因在朗姆岛马鹿种群中变得越来越普遍。