皇家陵园、墓地的神道两侧，都设有石像生。这些石雕动物和人物以对称的形式分别排列在神道两旁，象征着皇帝的仪仗队守卫在陵前。

泰陵石像生，胤禛以“需用石工浩繁，颇劳人力而谕令“不必建设”，所以泰陵初建时没有石像生。胤禛死后刚28天即雍正十三年九月二十一日，监察御史玛起元给刚即位的乾隆帝上了一道奏折，建议为景陵和泰陵补建石像生。

秦陵望柱

他的理由是：伏思大行皇帝所以不用石像生者，必以景陵未经设立，不忍增加，此诚我大行皇帝仁孝之至意也。但石像生虽非风水所关，实系典制所载，万年缔造，有此更可以永肃观瞻。且景陵旁附孝陵，同一大红门，并未分两处围墙，是以圣祖仁皇帝不肯设立石像生者，亦出于孝思之深心。后世子孙欲竭追慕之诚，凡于典礼所载无不曲尽，方觉毫无遗憾。今奴才愚见，请于景陵前应照典制敬为添设。而现今万年吉地亦另为敬谨建立，以备从前所未备，如此始于典制无缺。玛起元的这道奏折不仅揭开了泰陵不建石像生的原因，也指出了景陵不建石像生的原因。

后设的石像生

乾隆皇帝对玛起元的这个建议表示同意，批道：“所奏是，总理事务王大臣议奏。”当时的总理王大臣是庄亲王允禄、果亲王允礼、大学士鄂尔泰、张廷玉四人。他们奉命后，向当年的相度大臣高其倬和当时精通风水的户部员外郎洪文澜询问泰陵不建石像生的原因。他们回答的不建石像生的原因是：“泰陵甬道系随山川之形势盘旋修理，如设立石像生，不能依其丈尺，整齐安供，而甬路旋转之处，必有向背参差之所，则于风水地形不宜安设。是泰陵之未议设石像生者，实由风水攸关，非典礼所未备。”这是泰陵不建石像生的真正原因。