唐朝著名诗人李商隐在他的诗中曾这样写道：“休夸此地分天下，只得徐妃半面妆。”这个徐妃便是徐昭佩。

　　她出生在南朝有名的士族大家东海徐氏，祖父是南朝齐太尉、枝江文忠公徐孝嗣，父亲是侍中、信武将军徐绲。这样的名门望族自然也会为女儿寻得出挑的好人家，最终徐昭佩嫁给了湘东王萧绎。

　　萧绎是梁武帝的第七子，按照以往，嫁入皇室是许多人求之不得的事情，可徐昭佩却不这么认为，自小优越的家庭环境使她十分骄傲。虽说萧绎沾了皇子身份，可从小生的一场病让他染上眼疾，一只眼睛看不见，成了“独眼龙”。

　　徐昭佩认为自己年轻貌美，自然是瞧不上萧绎的，而萧绎又是个自尊心极强的人，一来二去，两人便两生相厌，互相看不顺眼。甚至当萧绎做了皇帝后，都没有封徐昭佩为皇后，直到死，徐昭佩都只是一个妃子的身份。

　　关于徐昭佩的长相，《南史》上记载，“妃无容质，不见礼，帝三二年一入房。”而这个问题很可能是存疑的，否则李商隐也不会写下那句诗了。抛开徐昭佩的长相不谈，萧绎却是真真正正不待见徐昭佩的，然而考虑到她的家世，自己现在羽翼未满无法对徐昭佩下手，因此便也两三年去徐昭佩房中看一回。

　　然而徐昭佩个性张扬，棱角分明，自然也受不得这种气，于是她创造了专门针对萧绎的“半面妆”，当知道萧绎要来她房中时，她便只化半边脸的妆，另外半张脸是素颜，以此来嘲讽萧绎的独眼。

　　如此胆大妄为的举动，摆明了自寻死路，可徐昭佩不怕。不仅如此，她还变本加厉，史料记载，徐昭佩好饮酒，每每饮酒归来，都会吐在萧绎的衣服上。清醒后，便同各种男人私通，不仅有荆州后堂瑶光寺的和尚智远道人，还有萧绎的随从暨季江。

　　事后暨季江这样评价徐昭佩：“柏直狗虽老仍能狩猎，萧溧阳马虽老仍能驰骋，徐娘虽老仍尚多情。”这就是经典成语“徐娘半老”的出处，后常用来形容风韵犹存的中年妇女。

　　在这期间，徐昭佩为萧绎诞下长子，而此后直到九年后，萧绎才有了第二个儿子。《南史》记载，“酷妒忌。见无宠之妾，便交杯接坐。才觉有娠者，即手加刀刃。”意思是说徐昭佩嫉妒心极强，对于不得宠的嫔妃，她便同她们一起交杯饮酒，而对于有孕在身的嫔妃，她便动刀杀人。

　　萧绎的忍耐终是有限度的，。公元549年，萧绎长子去世，徐昭佩和萧绎间失去了最后的情感维系。不久后，诞下次子的王夫人去世，萧绎便以徐昭佩因妒忌而毒害王氏为由将其赐死，徐昭佩自知难逃一劫，主动投井自尽。

　　徐昭佩死后萧绎仍解难心头之恨，竟又将她的尸体打捞出来送回娘家，名曰“出妻”，即今天离婚的含义，萧绎不愿同徐昭佩再为夫妻，即使她已经死去。甚至在她死后，萧绎以普通百姓的礼节将她安葬在江陵的瓦官寺，还不让儿子们为她穿丧服守孝，甚至亲自写了一首《荡妇秋思赋》来描述她淫乱的行为。

　　可怜一对为了政治联姻被强行捆绑在一起的夫妻，非但没有享受安乐，反而互相仇恨，至死都未安宁。