所罗门海战之后，图拉吉岛被日军占领，日本本想在此地修建飞机基地，但登上岛后，却发现对面还有一个岛，更适合建机场，这就是瓜达尔卡纳尔岛。

此岛虽然是一个面积较大的岛屿，但是少有人至。岛上酷热多雨，海拔高，山脉横贯，只有沿海部位有点平原，鳄鱼、毒蜘蛛和蝎子这种毒物遍地爬，日军对这个岛一无所知，甚至连一份详细的地图都缺乏。后来此岛被美军攻占，消息传到东京，甚至都有人问瓜岛在何处，可见此岛的位置隐蔽。日军对在此修机场非常热衷，很快就运去了建设器材，准备修建空军前进基地。

但日军又吃了情报机密这方面的亏，美国的情报处破译了日本海军方面的密码电报，美军就对日本的修机场的意图有所了解。恰好，有从图拉吉岛上逃走的人来投靠美澳军，使美澳军对日本的计划有了更详细的了解。

美军对这些有关日军的这些情报非常震惊，一旦机场建成，飞机可直接从瓜岛起飞，去轰炸圣克鲁斯群岛、埃法特岛等地，如此一来，美澳军辛辛苦苦维持的防线，就会被日军严重威胁，这是对澳大利亚的影响，更可怕的地方在于，美参谋长联席会议辛辛苦苦制定的瞭望塔计划将会受到影响，日军的这个举动将可能动摇大局，因此，美军必须要干涉。

美军命美国第一海军陆战师师长作为瓜岛登陆作战的指挥官，中途岛海战后日军元气大伤，因此美军计划最多五个周，务必拿下瓜岛和图拉吉岛。

一九四二年八月六日，在特纳海军上校的带领下，二十三艘运输船队开始向所罗门群岛靠近，同时，英国的海军少校克拉奇利指挥舰队为美军的登陆护航，空中支援和海上支援都做了充足的准备。八月七日上午，美国的海军舰队开始发起攻击，攻势猛烈，日军难以抵挡，到夜间，已经有一万多人登陆成功，之后，美军的坦克大炮就运输到岛上，这样美国在此战中就更具优势。

日军的失利与他们的防卫不当有关，这样的小岛鲜有人至，他们认定美军对此毫无了解，因此瓜岛上只有海军二百五十人，还不如修飞机场的工兵多，而图拉吉岛上的情况也没有好到哪里去，只有航空兵四百人，加上陆战队二百人左右，都被美军打得大败。

日本辛辛苦苦修建了很久的飞机场，就这样落在了美国手里，这就是亨德森机场。自从一八九八年美西战争，美国夺取菲律宾等地后，这还是美国第一次如此成功地实施海陆两栖登陆作战。日军在被侵略国家抓了很多劳工，残酷的手段逼迫他们完成了机场修建，极具效率；由于美军的性质以及远离本土，如果想要自己在瓜岛修建机场，根本无法短期调集大量的人力，所以说日军帮了美军大忙。而这个机场的存在对日本形成了巨大的威胁，后来为了夺回瓜岛，日军损失了2艘航母、1000多架飞机以及5万多人。

这时，在太平洋上，美军在海上运输上的优势已经无可比拟。美国和日本的生产力也不可同日而语了，美军运输所用的商船数量达日军的三十倍之多，飞机是日本的六倍，这些都为美军日后的胜利奠定了坚实的物质基础。