春秋未年,晋国公室内部争乱不断,大权旁落,势力日益衰败,智、赵、韩、魏、范、中行氏等六家上卿乘机崛起,牢牢地把控着晋国的军政大权。由于这几家各自均有着自己的武装势力,因此在看对方不爽的情况下难免会产生军事上的摩擦。经过数年的纷争,范家和中行氏直接被淘汰,仅剩下智、赵、韩、魏四家。在这其中,以智家的势力最大。

当时智家的掌权者智瑶是一个有才无德的人,他的族人智果曾经这样评价他:“瑶之贤于人者五,其不逮者一也。”意思就是智瑶有超越他人的五项长处,只有一项短处。但在智瑶的父亲智襄子确定了智瑶为继承人时,智果却请求脱离智族姓氏,另立为辅氏,以避灭族之祸。这又是为什么呢?我们来看看智瑶的长处:美髯长大则贤,射御足力则贤,伎艺毕给则贤,巧文辩惠则贤。

简单讲,他的长处分别为仪表堂堂,精于骑射,才艺双全,能言善辩,坚毅果敢。这说明他并不是一个纨绔子弟,而是一个学有所成、才能配位的人,放在今天,妥妥的一个男神。但他的短处呢,“甚不仁”,也就是说居心不仁。有才无德之人被后来人称为小人,而这样的人最恐怖,因为做事没有底线。

智瑶上位后,功勋还是很显著的。

对外,他发动对郑国、齐国及其它周边小国的战争,并取得了不少战果(当时齐国尚未强大);对内,讨伐中行、范氏,同样取得了胜利。

基于如此,智氏一族一时风头无两。此时四卿不断壮大,晋出公已无法再隐忍了,与其做一个有名无权的窝囊国君,不如奋力一搏。于是他毅然宣布与四卿决裂,并向鲁国与齐国借兵征讨。

在这种情况之下,四卿一下就慌了,在春秋末期,虽然礼乐崩坏,实力为尊,但舆论压力还是难以应对的,因为难免没有诸侯国打着仁义的旗号觊觎你的土地,一旦其他诸侯国感受到威胁,就会对你进行制裁。因此四卿罕见的联合在了一起,强势地将晋出公赶出了晋国,并另立晋哀公。但在功勋显著的同时,智瑶性格的缺陷逐渐暴露了出来。

当时智瑶在晋国可以说是一手遮天,在他的带领下,智氏一族实力逐渐超越了此前权力最大的赵氏,于是他逐渐狂妄自大了起来。

首先是与韩康子魏恒子在蓝台饮酒,最后侮辱韩康子以及韩康子的心腹谋臣段规,在冯梦龙老先生写的《东周列国志》中,智瑶先是嘲笑韩康子的名字韩虎,又嘲笑段规的身材矮小,此段虽是杜撰,但也颇符合智瑶的形象。

后来在讨伐郑国时,和赵襄子各有私心,都不愿意折损自己的军队。将佐不和,没有取得更大的胜利,也为此后的争执埋下伏笔。

在他的认知里“难将由我,我不为难,谁敢兴之!”这一点也可证明他的狂妄之处。正是基于这样的思想,此后智瑶甚至向三卿索要领地,赵襄子不给并勃然大怒,集合韩魏两家率领甲兵前去攻打。

智瑶的军事才能无可厚非,先是协同出兵围住赵襄子所在城池晋阳,又引水灌城,此举可以说是非常成熟的战略了,但也恰恰是因为他过人的才干与贪婪,使得韩康子、魏桓子都胆战心寒,毕竟谁又能保证赵家灭亡后下次遭此灾难的不是自己呢?

在此情形下,韩魏二人临时倒戈,与赵襄子里应外合,大败智家军,杀死了智瑶。一个有雄心有抱负的野心家惨死,他的头骨被赵襄子涂上漆,作为酒具。这一行为固然野蛮,但从某种意义上也体现了赵襄子对智瑶的痛恨。

事实上后人对智瑶的评价还是比较高的,称他为政治家,军事家。才能没得说,可称为一代枭雄,在他的带领下,智氏迅速发展并在晋国独当一面,可最终却因为自己的狂妄埋下祸根,而失去了一切。应该说一个人才能固然重要,但拥有好的品性也许更为重要。

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