11月7日，美国白宫的一场新闻发布会上，总统特朗普和美国有线电视新闻网的记者阿科斯塔在提问环节吵了起来，随后，阿科斯塔的记者证被特朗普政府暂停使用，紧接着特朗普发言人桑德斯发表声明称记者把手放在了白宫女实习生的身上，这一声明引发了轩然大波，各路记者纷纷力挺当事记者，怒斥桑德斯发布的消息是赤裸裸的谎言。

在周三的新闻发布会上，阿科斯塔与特朗普进行了激烈的交流。在反复问特朗普问题，引发一场激烈的对峙后，一名女实习生走上前去，试图从记者阿科斯塔手里拿走麦克风，他来回躲闪了几次，最终还是把麦克风交了出去。几小时后，阿科斯塔说特勤局拒绝他进入白宫，特朗普的新闻发言人桑德斯突然声称这名记者把他的手放在了女实习生身上。

“特朗普总统相信新闻自由，期待并欢迎对他和他的政府提出尖锐的问题。然而，我们绝不能容忍一个记者把手放在一个年轻的女人身上，她只是想做她作为白宫实习生的工作…”桑德斯在推特上写道。这个说法一经发布，立即引起了许多记者的强烈抗议。

白宫记者协会首先站了出来，这是一个由报道行政部门的记者组成的联盟，对桑德斯的说法表示强烈反对，称这一决定不符合规定，不可接受。该组织写道：“记者们可能会采取一系列方式开展工作，而白宫记者协会并不关注其成员向包括总统在内的有权势的政府高官提问的语气和频率。”“这种互动，无论看起来多么令人不快，都有助于提升我们国家机构的实力。”

该组织进一步敦促白宫立即扭转这一软弱且误入歧途的行动，并鼓励公众观看阿科斯塔与这名实习生互动的视频。

《纽约时报》驻白宫首席记者彼得·贝克表示，此举是一个非常糟糕的迹象，也是他自1996年开始报道白宫新闻以来从未见过的。“如果这是白宫的决定，那么这是我22年多前开始报道白宫以来，我第一次遇到这样的事情发生在记者身上。这是一个非常不好的征兆。”

贝克显得非常愤怒，紧接着又发了一条推特。“其他总统并不害怕严厉的质疑。”他指出，特朗普可能是故意引导阿科斯塔上钩，然后对其进行猛烈抨击。如果他真的认为阿科斯塔的报道不公平，那他为什么要点名让他提问？因为他想要对抗。”

路透社驻白宫记者杰夫·梅森也发表了自己的看法。他说，他坐在阿科斯塔旁边，他没有看到他的同事把手放在这位年轻的实习生身上。

甚至连臭名昭著的保守派评论员本·夏皮罗忍不住站出来为记者阿科斯塔辩护，他给回应桑德斯说：“你的说法不是事实。”“仅仅因为他拒绝遵守新闻发布室的任何正常规则，你就可以禁止他？”“而且没有必要说没有发生过的事情。”

其他记者指出，尽管正如英国BBC的记者乔恩·索佩尔所说，阿科斯塔可能是特朗普最讨厌的记者，但他只是在做他的工作。

在场的其他记者纷纷站出来，声援阿科斯塔。“这并不复杂。桑德斯显然歪曲了这里发生的事情。白宫的实习生积极地试图从阿科斯塔手中接过麦克风，但他从来没有碰过她。真相依然重要，”记者迈克尔·巴巴罗说。

桑德斯发表了有争议的声明后，这段现场视频也开始在网上流传，但是看过视频的人都说，没发现记者把手放在女实习生身上。“看了下面的视频，阿科斯塔似乎并没有像白宫声称的那样把手放在这位女实习生身上。”“这是个彻头彻尾的谎言。那个女人不停地抓住阿科斯塔的胳膊。他一次也没碰过她。”

尽管受到了批评，但桑德斯7日晚间仍对白宫的决定提供了依据，她在推特上发布了一段视频，这段视频循环播放了一段会面的片段，并且放慢了播放速度，放大了画面。“我们不会容忍这段视频中明确记录的不当行为，”她写道。

美国有线电视新闻网也不甘示弱，也在推特上分享了记者与实习生互动视频：“让世界看到”。并在声明中说：“这一前所未有的决定是对我们民主的威胁，这个国家理应得到更好的结果。阿科斯塔，我们将全力支持你。”