在中国体坛，为国出战而在退役后获得殷实待遇的运动员不在少数，例如中国著名篮球运动员，如今中国篮协主席姚明坐拥1100平方米豪宅。像姚明这样的成功者还有很多，其中有一批人选择了远走他国谋求更好的发展。然而还有很多人没有他们这么幸运，他们在退役后选择远离母国，只为离开这个曾让自己饱受苦难的地方。

董芳霄，1986年出生于河北省一个贫苦的家庭中。4岁时天生活泼好动的董芳霄被父亲送进了体校练习体操，父亲希望她能借此改变家庭和她自己的命运，后来证明当时的决定是正确的。董芳霄很懂事，理解父母对自己的良苦用心，所以在进入学校后十分用功，很快出色的她在8岁时被招入省队。但她并没有满足于此，通过付出比其他成年运动员更多的努力和汗水后，年仅10岁的董芳霄进入了国家队，就此董芳霄开始了传奇的国家队生涯。

12岁时，董芳霄一举拿下全国体操锦标赛跳马冠军，震惊了当时的中国体操界。1年后，13岁的董芳霄包揽包含跳马、平衡木、自由体操等多项体操项目的全国金牌，被外界誉为“体操一颗即将升起的新星”。面对掌声和鲜花，董芳霄知道她每日12小时勤练的努力没有白费，这一切都是她应得的。然而就在她自信满满要代表中国出征国际赛场时，一个问题挡在了她的面前。

实力强劲的董芳霄得到领导赏识，希望她参加2000年的悉尼奥运会，然而根据国际体操联合会规定，运动员须达到16岁方可参加奥运会体操比赛。可是那时董芳霄还不够年龄，于是领导大笔一挥，将她的年龄上调了两岁，董芳霄出赛资格是有了，但却因此埋下了隐患。为国出战的董芳霄没有辜负领导和体操队的期望，在2000年奥运会上和杨云、刘璇、奎媛媛等人一起获得团体铜牌。之后又在东亚运动会上获得5枚金牌，并将两枚世界大学生运动会金牌收入囊中。

董芳霄成为了奥运金牌的夺金实力后备选手，但是2001年却让她的金牌路止步了。多年的伤病在2001年集中爆发，让董芳霄疼痛难忍，甚至连路都走不了，尽管她多次向上级反映自己身体情况希望休养，但在领导的坚持下，她只能带伤训练比赛。虽然再次斩夺冠军，但董芳霄却在赛后被检查出股骨头坏死晚期。董芳霄的体操生涯被终结了，但一场更大的麻烦还在等着她。

当年2000年参加奥运被改年龄之事被人揭露，董芳霄所取得的铜牌成绩被取消，铜牌直接被没收。更要命的是，董芳霄的领导对当时修改年龄一事并不认账，直接把黑锅甩给了董芳霄的父亲。这让原本寄希望得到退役后比较好待遇的董芳霄彻底失望了，没有拿到一分补贴的她，带着全身的伤病回到了家。为了治疗自己，她的父母为她的手术费东凑西借，离开奥运的七年间，董芳霄做了八次手术，并且全部自费！这对于一个贫苦的家庭来说无疑是雪上加霜的，但好在经过手术和后期治疗，董芳霄避免了瘫痪。

尽管身在病榻之上，但董芳霄并没有失去生活的信心。她在一边养伤并努力下地走路的同时，将精力投入到了文化知识的学习之中，最终她成功考取体操国际裁判，并在2007年全国体操冠军赛上首次执法体操比赛。2008年北京奥运会上，董芳霄以体操裁判这样的另一种身份重返赛场，找回了人生希望。

后来董芳霄与丈夫选择移民去了新西兰的亨特利小镇，对于董芳霄来说这是一个新的开始。让我们祝福这位曾为国家赢得很多荣誉，且饱受苦难的中国姑娘事业有成，生活幸福吧！