在台湾作家龙应台的作品里，有一位叫高秉涵的律师，曾背着包袱，护送了百多台湾老兵的尸骨回乡。他被评为了上“感动中国十大人物”。而今，在高雄有一位里长也在做着同样的事情，他15年间护送了百余位台湾老兵“落叶归根”，这一切不过是因为一个承诺。这些年他背着七、八公斤重的骨灰坛，足迹踏过福建、河南、山东、陕西和湖南等地。他说，想起老兵动荡漂泊的一生，“真的很不舍”。

“等我走了后，能不能带我回家？”故事发生在10多年前，高雄左营区祥和里，一位单身的80岁台湾老兵文开发，这样对他的里长刘德文说。文开发十几岁就随着国民党军队来到台湾。好不容易等到两岸开放回乡探亲了，他的双亲却早已过世。但他始终认为叶落应当归根。刘德文被感动，一口答应下来。面对大陆籍老兵“化成灰也要回家”的心愿，刘德文嘴上都说，“好啦好啦，身体养好”，其实牢牢记在心里，一定完成承诺。

一年后，文开发过世了。刘德文二话没说，毅然决然买了机票，背起文老的骨灰盒，跋山涉水来到湖南文家庄，安葬了这位漂泊一生的老人。这件事传开后，许多台湾老兵找上门来。“可以送我们回家吗？”他们恳求他。刘德文被他们的事迹感动，也同情他们晚年糟糕境遇。从2003年开始，刘德文义务帮助老兵骨灰返回大陆，落叶归根。

在刘德文的家中，他设了灵堂，他十分尊重这些逝者，每一盒骨灰，他都买单独的机票座位，让他们体面回乡。做了这么多，刘德文表示，只是体谅老兵们内心的辛酸和煎熬：“他们20多岁到台湾，亲情突然被切断，在这里没有子女，也没有机会孝敬那边的父母，他们始终觉得亏欠了家人。”一开始，他自掏腰包买机票，后来老兵生前就贴心地为他买好机票或准备好机票钱，刘德文每次旅费都控制在2万元(新台币)内，且完成任务就回台。

刘德文携带骨灰盒走出机场。1967年出生的刘德文是台湾屏东县高树乡人，祖辈、父母都是普通农民。刘德文曾在高雄一家银行工作，1997年在高雄祥和里买了房，后来参选里长。当年蒋介石撤退台湾后，带来大批军人，其后安置形成所谓“眷村”。祥和里就是一个“老兵”聚居的地方，最多时有4000多人，其中长期单身的有3000多位。刘德文2002年接手，做了这里的里长，当时独居老兵还有千人左右，现已不足60位。

刘德文在山东参加一位老兵的葬礼。这么多年，刘德文经常遇到观点不同的人对他进行辱骂和攻击，但他深知，什么是应该做的，什么是对的。如今他已走过大陆80%的省级行政区，几乎在任何地方，都有自己的”亲人“。“一次去湖北，几家人‘抢’着接待我。还有一次去山东，一位家属为了再见到我，在机场等了5个多小时。”刘德文说，“总之我尊敬这些长者，能够送他们回家，是我一生最有意义的事情。”