这位年轻的中后卫在红军的季前赛上给克洛普留下了深刻的印象。

对于利物浦的年轻人们来说，这是一个不错的夏天；而对他们中的一个来说，一切还可能变得更好。

纳赛尼尔·菲利普斯这个名字对很多人来说还是陌生，即使是红军球迷。但是当克洛普的球队准备开始他们的英超联赛的时候，这位21岁的后卫会发现自己出乎意料地可能成为了本周末的焦点。

菲利普斯将在周日安菲尔德对西汉姆的比赛中替补登场。德扬·洛夫伦的缺席，加上对乔尔·马蒂普、乔·戈麦斯和拉格纳·克拉文的伤病的担忧，这可能会给博尔顿出生的中后卫一个本不太可能的出现在这个重大舞台上的机会。

这将是一个多么重要的时刻。这是多么不寻常的几个月。从23岁的无名小卒到一线队的新秀，菲利普斯·罗斯的上升速度之快令人惊讶。

在本周早些时候击败都灵后，克洛普说，纳特在季前赛上表现出色。红军主帅在这个夏天对他的年轻球员们都赞不绝口，但菲利普斯可能是其中最引人注目的。

他收到一条短信，指示他在7月初向梅尔伍德报告，而不是学院球员所在的科克比，这让他和其他人一样感到惊讶。但从那以后，他和年轻的新星柯蒂斯·琼斯、拉法·卡马乔一起为利物浦的新赛季做了充分的准备。他在九场友谊赛中都有上场，他在球场上的表现给俱乐部的工作人员留下了深刻的印象。最初的紧张情绪已经消失，取而代之的是一个自信成熟的表演者，随时随地准备抓住任何可能的机会。

刚开始，菲利普斯是在上赛季末的梅尔伍德训练的，但球队在赛季末深受伤病困扰，于是他被招入了利物浦，希望能够提高球队的实力。他在U23梯队中的搭档康纳·马斯特森在他之前就已经升级到了一线队。但这位爱尔兰人在五月的时候受伤了，并且至今还没有回到赛场。在他缺席的情况下，菲利普斯取得了进步。

由红军球探，前纽卡斯尔和爱尔兰后卫安迪·奥布赖恩推荐，他从博尔顿加盟利物浦只有两年的时间。奥布赖恩曾是一名中后卫，他在英超联赛中出场250多次。他发现了菲利普斯身上比较传统的特质，他在空中对抗的表现，他愿意在防守时进行身体接触，并向俱乐部传递了关于该球员的态度、职业道德和心态方面的热情洋溢的报告。

博尔顿没有选在给他一份职业合同，因为在马克龙球场的财政问题对年轻人来说是一个很大的考验。菲利普斯的父亲吉米当时正负责流浪者的青训，当利物浦来访时，他的儿子就快要接受北卡罗来纳大学为期四年的足球奖学金。但后来，红军仓促安排的试训改变了一切，菲利普斯及时签下了2016-17赛季的职业球员合同。

“我是在将要搭机起飞的那天签的合同。”后来，他告诉媒体，“那真是非常疯狂的几个星期，但我想不出一个更好的办法。”

尽管如此，他还是面临了一场战斗——为了在U23联赛中站稳脚跟。菲利普斯花费了一段时间才找到一个固定的位置，虽然后来他才认为这给了他时间来适应新的环境，适应更高的足球水平。尼尔·克里奇利和迈克·加里蒂以及青训主管亚历克斯·英格索普给予他的指导从而帮助球员度过了那段时期，这样的工作成就不应被低估。

上个赛季同样也很艰难。背部的压力性骨折让他失去了很多上场的机会，但在3月份重返赛场后，一切都变得好起来了。

利物浦的美国之旅特别突出了一张照片。在密歇根体育场，当红军4-1击败曼联的比赛上，菲利浦斯全力扑向了桑切斯。那天的球场里有101000人，菲利普斯在大多数时间里都表现得很好，这对新手来相当不错。

如果他要在本周末首次亮相，甚至在接下来的几周内都能上场的话，他的天赋和气质都将受到考验。工作人员已经注意到他的在场上的站位情况有了很大的改善，但这名年轻的中后卫很少能在面对顶级对手时的小错误中侥幸逃脱。这周的安菲尔德上，当贝洛蒂为都灵进球被时，人们发现菲利普斯走神了。他应当知道为克洛普的这支利物浦效力需要一周又一周有持续性高标准表现。

尽管如此，他已经是今夏最成功的故事之一的代名词了。而且，如果他的机会真的来了，很少有人会嫉妒他。

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