据历史史料，子贡以外交家身份，登上历史舞台，这是记录最详细的一次，其它场景，都是只言片语，主要是孔老师的光环太大太多，被遮掩了。但是，就这一次，已足够灿烂，足够辉煌。

子贡出发，第一站，当然是淄博，这里是齐国国都，当时叫临淄，起这个名字，因为靠近淄水。早在公元前679年齐恒公称霸，将疆域扩展到今天的山东省大部、河北省东南部及河南省东北部，加上齐国的盐铁之利，临淄城早就成为整个春秋战国时期，最重要的政治、经济、文化中心。《史记》说临淄城“车毂击，人肩摩，连衽成帷，举袂成幕，挥汗成雨。”这个记载，吻合了上世纪70年代，考古人员对临淄城遗址的实地发掘情况。

子贡见到国相田常，劈头第一句话，听说你要打鲁国，鲁国这么弱，怎么能打？吴国，兵强地广，那才该打！

田常此人，不简单，他的祖上田完，本来是陈国公子，因为国内受排挤，到齐国政治避难，没想到异国他乡，事业竟慢慢做大了，到田常是第8代，继续开拓自己的家族事业。准备攻鲁的前一年，田常刚刚挑拨大夫鲍息，干掉齐国上任领导人齐悼公，将齐简公扶上位，自己和阚止分别担任左右相，现在又想着下一步，如何才能干掉阚止，削弱国内四大家族的力量，让自己大权独揽，以便实现再下一步的目标。

老田听了子贡的话，一口血差点喷出来了，什么什么？弱国不打，打强国，你当我弱智吗？

子贡慢悠悠地说，你想错了，亲！派那几位元老打鲁国，胜利是肯定的，但你有没想过？他们得胜归来，风头更健，势力更大，国君更有面子？你有什么收获？如果你派他们打吴国，肯定碰钉子，实力消耗，国内兵力空虚，国君只能依靠你，你懂的！

田常立即就懂了，但老田多老奸巨猾啊，马上想到了下一个问题，我派他们打吴国，什么理由？

理由归我，打仗归你！子贡的话音未落，已经朝着吴国的方向，一路出发。