祠堂是一种我国传统的祭祀场所，在古代儒家伦理中，是非常重要的场合，也遍布我国各地。不过，解放之后，北方祠堂陆续推倒改建，南方的祠堂却保存得很好，特别是广州地区，现在都有许多著名的祠堂。

沙湾古镇是一个有着800多年历史的岭南文化古镇，它保留了多姿多彩的岭南文化。留耕堂作为沙湾古镇内最大的祠堂，是广州地区规模最大、历史最久远的广东民间乡村祠堂的代表作，有着“岭南古建筑综合艺术之宫”的美誉，其中，留耕堂那112根柱子更是令人印象深刻。

留耕堂历经元明清三代，大修过3次，五开五进的大院子，面积达三千多平方米，雄伟宏大，所以留耕堂需要大量的柱子来支撑。112根柱子也都不简单，石柱木柱集齐了元明清三代的艺术特色，木雕、石刻、砖雕、灰塑、铁铸，建筑风格多样。这样的数量和规模，在面积差不多的祠堂建筑里，可以说是中国柱子最多的祠堂，同时，这也成为了许多人来留耕堂参观的一大理由。

这些柱子不光是艺术特色浓厚，本身也十分珍贵，据说木柱的原料是当时从东南亚国家采购回来的，石柱的原料也十分优质。其中，最受人瞩目的是象贤堂的28条巨柱，需要2人合抱才能围住。

除了柱子，留耕堂的书联也十分丰富。留耕堂是沙湾何氏的私人宗祠，何氏家族书香门第，才人辈出，这一点在书联上也能感受到。第二进的仪门上的石匾刻字是由陈白沙所著，正面“诗书世泽”，背面“三凤流芳”，能得到“岭南第一人”白沙先生的亲笔题字，足可见何氏族人在文化上的建树。在后殿的檐下匾额“留耕堂”，也是出自陈白沙之手。

沙湾被称为“岭南民间雕塑之乡”，留耕堂里也充斥着大量精美的雕塑。在正门屋檐的斗拱之下，有33个驼峰，上面雕着样式繁复，栩栩如生的花纹，由人物故事，也有鸟兽图案，各有姿态，各不相同。在留耕堂的其他地方也能欣赏到工艺精湛的雕刻艺术，这里凝聚了多少能工巧匠的智慧和心血，对于我国古建筑研究有着非常重要的意义。

对于普通的游客来说，能欣赏到如此规模的建筑就已经十分赏心悦目，而喜爱历史文化的人能在这里学习到大量的宗祠文化，源远流长，博大精深，留耕堂不但是一座艺术宝库，更是博物馆一样的存在。

留耕堂的门票只要10元钱，而且交通也很方便，性价比很高，如果喜欢宗祠文化和岭南建筑艺术，这里将会是你不能错过的一站。