在斯里兰卡的热带雨林里，闷热潮湿，生长着许多热带植物，与各种各样的野生动物，随处都体现出自然界的大气磅礴之美。在这片丛林里，同时也栖息着许多可爱的小生物，科学家在这里发现一种世界上最小的猫科动物——锈斑豹猫。

01体型仅巴掌大，将树叶当被子盖，生物学家将它比作缩小版的“豹子”

锈斑豹猫又叫锈斑猫，是猫科豹猫属的野外猫科动物。在猫科动物里，豹猫属的体形与家猫差不多，但是不同的亚种，体型、皮毛的差别十分明显。

锈斑豹猫因体型小而知名，体重约0.8-1.6千克，是家猫的三分之一大，与黑足猫并列为世界上最小的野猫。

到底有多小巧呢？它与成年男子的巴掌差不多大，一片树叶就能将它整个身体覆盖住，所以它常常用树叶当被子盖。

生物学家查迪卡·贾亚拉特纳是这么介绍锈斑豹猫的：“它看起来像小型的家猫，但它们相差甚远，锈斑豹猫更像缩小版的豹子。刚出生的锈斑豹猫，体重与一枚鸡蛋差不多，足以看出它们有多小巧。”

身材娇小，脸蛋小巧，一双大而明亮的眼睛，一对娇俏可人的耳朵，锈斑豹猫真是猫科动物的颜值担当。

身上的皮毛柔软精美，布满了豹纹，斑纹处还有铁锈般的颜色，所以才被叫做锈斑豹猫。

它的下巴、四肢内侧和胸腹部都是白色的，尾巴上有微微黑暗的环标记。

它常常钻入茂密的灌丛或者落叶层里，睁着圆溜溜的眼睛，外出活动时，总习惯略微伸长脑袋，轻嗅着鼻尖，像热带雨林里的小精灵。

02视力是人类的6倍，咬合力可媲美老虎

这只缩小版的“豹子”锈斑豹猫，主要栖息在斯里兰卡雨林中，以及印度的热带干旱森林及草原，极为罕见。

它拥有小猫咪的软萌可爱，同时拥有豹子的灵巧、迅速，与超强弹跳力，而且它十分擅长伪装。

猫奴们见到这么可爱的小猫咪，已经被萌得心都化了，对它充满了好奇，它在茂密的雨林里如何生存？如何捕食，如何躲避大型捕猎动物？

据英国《每日邮报》报道，BBC纪录片团队深入斯里兰卡丛林，探索锈斑豹猫的神秘丛林生活，并用镜头记录下它的形态、动作、习惯。

纪录片中的锈斑豹猫，从丛林深处探出好奇的小脑袋，它爬过树木，跳跃河流，用敏锐的感官，感受丛林里的一切，从捕食到逃避天敌，都少不了它的各项敏锐感觉。

据BBC纪录片团队介绍，锈斑豹猫擅长隐藏、伪装自己，视觉能力是人类的6倍，嗅觉灵敏，听觉也很发达，听到最细微的声响和最柔软的风声。

除了视觉、嗅觉、听觉之外，就连它的胡须根部，都有着丰富的神经，人类无法察觉的风吹草动，对锈斑豹猫来说却是小儿科，它对周围每一处细节都知道得一清二楚。

了解锈斑豹猫后，就知道它是个不好惹的角色，它的爪子十分锋利，它的咬合力可媲美老虎。

正是依靠超级敏锐的感官，以及敏捷的身手，锈斑豹猫在神秘危险的雨林里，可以躲避天敌追捕，自由生存。

03擅长跳跃与攀爬，在树上能轻松捕食，尤其喜欢捕食昆虫

在大多数人的印象中，猫科动物都拥有出色的捕猎技巧，中小型猫科会吃鱼、吃鼠，但是喜欢捕食昆虫的实在少见。

锈斑豹猫明明拥有出色的先天条件，与生俱来的敏锐感官以及敏捷身手，它却大材小用，常常喜欢去捕食毫无反击能力的昆虫。

生物学家查迪卡·贾亚拉特在丛林里观察到，锈斑豹猫捕食蝗虫的过程：它悄无声息地靠近停歇在树干上的蝗虫，伸出前爪一把按住虫子，然后张嘴就将蝗虫吃到肚子里。

查迪卡·贾亚拉特分析，锈斑豹猫之所以选择吃昆虫，一方面是因为昆虫容易捕获，可节省体力，就算被反咬也不会构成实际的威胁；另一方面，因为昆虫的营养丰富，蛋白质高。

但锈斑豹猫并非只吃昆虫类，它也吃鸟类、蛙类、啮齿类小型哺乳动物、爬行动物蜥蜴等。在捕猎的技能方面，锈斑豹猫并没有拉猫科动物的后腿，它在捕猎时褪去萌萌哒的外表，而是一个优秀凶猛的捕猎者。

锈斑豹猫有时候栖在树上，有时候会隐藏在树洞里，或者落叶层里，不仅是个跳跃能手，还是个攀爬高手，在树上也能轻松捕食。

04锈斑豹猫的困境：栖息地遭到破坏，食物获取越来越难

春季，是锈斑豹猫的繁殖季，孕期约67天，每次大约产1产3只幼仔。刚刚出生的幼崽，十分脆弱，小小的一只惹人生怜，只有长大后，身上的皮毛斑纹才会长得与父母一样。

然而，在丛林里一代代繁衍生息的锈斑豹猫，并不能在自己依然全部适应的环境下，自由自在。它的种群数量减少，是珍稀的野生猫科动物。

尽管锈斑豹猫的繁殖能力不算强，但威胁它种群发展的却是人为的。锈斑豹猫面临着森林被砍伐，栖息地遭到破坏，食物获取越来越难的困境。

印度将锈斑豹猫列入一级保护动物，斯里兰卡将锈斑豹猫列为二级保护动物，诱捕、交易锈斑豹猫是非法行为。但是仍然有偷猎者受利益驱动，对锈斑豹猫进行捕杀和交易。

也有的人非常爱猫，看到如此可爱软萌的猫咪，就想将它当宠物养在自己的身边，所以尝试将其驯化。

科学研究表明，锈斑豹猫野性难驯，与豹子一样凶猛火爆，完全不接受人类驯化；再者，如果强行将其圈养，野猫会因精神紧张而被逼疯。

此外，热带雨林的气候和丰富的物种环境，才是锈斑豹猫理想的生境，一旦离开，将会威胁到它的生命。

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