与沙迦的比赛，是国足在中叙战前唯一一场热身赛。里皮本来是想给队员们找找状态，没想到却折了主力大将李磊。再让他生气的是，面对对手清一色的二线阵容，全主力出战的国足居然被对手攻破城门。经此一战，国足防线再次暴露较大问题。不过，对手赛前却狂赞国足：中国队攻防能力都很强。

11月11日，国足与阿联酋当地俱乐部沙迦进行了一场热身赛。由于主要目的是帮助队员找状态，所以里皮在上下半场使用了2套完全不同的阵容。上半场的11人分别是：曾诚、刘洋、郑铮、郑智、杨帆、买提江、李可、徐新、刘彬彬、王子铭、韦世豪，而下半场的11人则换成之前40强赛的主力阵容，分别有颜骏凌、李磊、朱辰杰、张琳芃、王刚、蒿俊闵、池忠国、吴曦、张稀哲、杨旭、艾克森。可以看出，国足下半场的11人更有望跻身中叙战的首发。

由于对手派出的是以替补和预备队组成的混合阵容，所以实力相比国足差的不是一点点。而国足也凭借实力优势很快取得了领先。刘洋和刘彬彬的2粒进球帮助国足半场取得2比0的领先。

下半场比赛，国足再接再厉，杨旭、张稀哲连下两城，将场上比分改写为4比0。不过，随后却出现了意外，对方利用一次任意球机会由门前球员抢点攻破颜骏凌把守的大门。尽管艾克森和吴曦随后再次攻入2球，但被这样一支弱旅攻城自己的大门，也让国足这场胜利含金量大减。这可以看出国足的后防线确实还存在较大问题。

不只是失球，国足赛后还曝出一个坏消息。主力左后卫李磊在下半场出战20分钟后再次出现大腿拉伤的情况，随后他被刘洋换下。从前方记者透露的消息看，李磊将至少伤缺一周，基本上无缘14日进行中叙战。失球又折将，可以想像里皮赛后心情有多糟糕。

不过，叙利亚阵中的头号球星索马却在赛前狂赞（奶）国足：“中国队优点是传接球、控球，以及团队能力，在进攻和防守上都很强。”传控出色、团队强、攻防能力更是“很强”，在索马看来，里家军几乎各方面都很出色，简直是无懈可击。只不过，国足真有他想像的那么强大吗？