既然鱼饭是鱼不是饭，为什么又要叫做鱼饭？

说法有二：一种认为煮熟后的鱼饭一篓篓摆放着，就像一锅锅干饭一样，而且鱼饭新鲜原味，咸淡适中，吃起来往往没完没了就像吃饭一样，所以就被称为鱼饭；另一种认为鱼饭与疍民的生活习俗有关。

疍民亦称水上人家，古书称他们是“不粒食者”，即以鱼虾蚌蛤等海物为生，不依赖麦粟等粒状粮食。宋代诗人杨万里有《蜑户》诗云：

天公分付水生涯，

从小教他踏浪花。

煮蟹当粮那识米，

缉蕉为布不须纱。

鱼饭，在港澳地区和广州、深圳一带被称为“潮州打冷”。外地人到潮汕地区，见到菜谱上写着黄墙鱼饭，乌鱼饭，还以为是白米饭上放一两尾下饭的鱼，便是鱼饭了。其实，鱼饭是潮人对海鲜进行特殊烹制后的打冷鱼的一种特殊的称呼。

既然鱼饭不是饭，为什么又叫鱼饭呢？潮汕老者解释道：鱼饭之名，说法有二：一种认为煮熟后的鱼饭一篓篓摆放着，就像一锅锅干饭一样，而且鱼饭新鲜原味，咸淡适中，吃起来往往没完没了就像吃饭一样，所以就被称为鱼饭；二是鱼饭与疍民的生活习俗有关。疍民亦称水上人家，古书称他们是‘不粒食者’，即以鱼虾蚌蛤等海物为生，不依赖麦粟等粒状粮食”

新鲜质优的鱼饭，其外表鱼色富有光泽，鱼身坚挺硬直，用手略按鱼身，鱼肉有坚实感。鱼饭肉色洁白，因其制作方法，跟制作白斩鸡相似，故能很好地保留鱼肉的原有的鲜甜味。过去，鱼饭只是作为潮汕地区一道家常菜，而现在随着潮菜热的兴起，这一极富地方风味，潮菜鱼类菜肴中唯一一道冷菜的鱼饭，往往也成高档潮州菜馆席上佳肴，它的酱碟，便是两小碟普宁豆酱。

潮汕人每天清晨喜食粥，下粥的菜式，最常见的是各式杂咸，如酸咸菜、贡菜、乌榄等，其次便是小碟中摆着一两尾刚从市场购回的鱼饭了。

朴素的鱼饭饱含着向海而生的潮汕人与海的情感，其烹煮方式也体现了潮汕渔民的智慧，潮汕人对食材新鲜程度的苛刻，和对保留食材本味的执着。鱼饭的味道，是故乡海风的味道，是乡愁的味道。

那么，鱼饭是怎么制作的呢？

“新鲜的鱼来了，先把残缺的、破肚的选出来，选好后用清水冲洗干净，放入盐水中浸泡30分钟以上，捞起后摆进竹筛里。”

一手压着竹筛，一手码鱼，鱼尾放在中间鱼头在边沿，沿同一个方向摆成花环状（鱼头向左，否则有些老人家忌讳）。然后再抓起一把海盐，均匀撒在鱼上。

鱼码好后，还要在鱼上面放一个蒸隔，用石头压住，防止鱼在煮的过程中变形。接下来，就可以开始煮了。

煮鱼饭，讲究“猛火、深汤”，所谓汤，即是盐水。将竹筛摆放在吊架上，用吊钩将吊架沉放入锅中，猛火煮。“时间视鱼的种类，个头大小而定，一般15分钟左右。”当然，煮好的鱼饭不能马上食用，还要用煮沸的盐水淋在取出的鱼上，清洗去鱼面的杂质。最后，在通风处晾凉几个小时方可食用。

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