在青岛足球的历史中，诞生了汤乐普、矫春本、王海芳、范学伟、曲波、高明、王栋、李帅、姜宁、刘健、郑龙、邹正等球星，其中最出名应该就是曲波了。这位曾经的“追风少年”俘获了无数球迷的心，让青岛足球在球迷心中的地位更上一层楼。

这么说来，曲波是不错了。但是对于青岛队来说，陈刚才是那个创造历史的人，因为他是青岛足球队历史上培养出的第一个国脚。

陈刚出生于1972年，从小就专练田径，改踢足球纯粹是父亲太过喜爱。跟随青岛队在中国足球联赛打拼了13年。从1989年到2002年，他从一个初出茅庐的青涩少年，变成了久经沙场的功勋队长；从一个默默无闻的无名小卒，成长为国家队的主力后卫。陈刚入选国家队，算是情理之中，意料之外。

为什么说是情理之中呢？他与谢晖、杨晨、于根伟、张恩华、吴承瑛一道，属于1996年奥运会的适龄球员。那时的他，就在山东老帅戚务生帐下打上国奥队主力，经历过国际比赛的大阵仗。

2000年的国足主教练，是著名的“神奇教练”米卢蒂诺维奇，米卢经常挂在嘴边的一句话就是“态度决定一切”。由此可以看出来，在米卢的眼中，态度是最重要的。所以一向态度端正、勤勉努力，还获得了两次“全国最佳后卫”头衔的陈刚，自然就进入了米卢的考察范围之内。

不过为什么说是意料之外呢？因为当时国家队的后卫储备实在充沛，更别提边后卫了，孙继海、吴承瑛、杨璞、徐云龙等等都年轻有拼劲，要实力有实力，要体力有体力，要态度有态度，这对于当时已经28岁的陈刚来说非常吃亏。所以，当陈刚的名字出现在2000年亚洲杯大名单的时候，所有人都大吃一惊。

不过他的发挥让所有人大跌眼镜，他真的是太出色了！陈刚入选国家队后的第一场大赛，就是2000年亚洲杯小组赛首战“克星”韩国队，当时在0-1落后的情况下，第35分钟中国队打出了经典的团队配合快速反击，面对韩国队后卫的围追堵截，陈刚送出妙传，助攻宿茂臻头球破门。

易边再战，“太极虎”再度超出比分，没有放弃的中国队靠着“红点套餐”顽强扳平。最终，中国队2-2逼平了韩国队。很多媒体和球迷，包括主教练米卢，都把陈刚助攻破门的这粒进球，视为国足的最佳进球。放到现在的中国队，可能都打不出这样的配合。

在1/4决赛对阵卡塔尔的上半场中，又是陈刚灵光一闪。在后场送出一次落点极佳的长传，助攻右前卫李明轻松破门。进球后的李明也向陈刚竖起了大拇指，最终中国队以3-1击败卡塔尔队挺进四强。

不过，对于陈刚来说，最遗憾的就是国家队生涯实在太过短暂了。在2000年以主力身份出战的陈刚已经28岁了，算上那届杯赛，他一共也只代表国足打了16场比赛。

2002年，对陈刚来说是波澜壮阔的一年，两件大事改变了他的一生。第一件，陈刚落选了2002年韩日世界杯的国足大名单，刚迈入而立之年的他倒也欣然接受，还祝福了入选的队友曲波。第二个，就是才带领青岛队夺得足协杯冠军（也是青岛职业足球历史上第一个全国冠军）的他被挂牌了。

本来陈刚是想加盟上海中远的，但在摘牌大会上，上海申花想要的郝伟，被陕西国力先人一步抢走。无奈之下的申花转而“截胡”中远，摘下了陈刚的名牌。不过再怎么说，陈刚总归要离开这个为之奋斗二十年的地方。此时的陈刚正在机场，准备跟随上海中远去韩国拉练，在机场接到电话通知的他，默默拿回了自己的包裹，与队友以及教练告别。

树挪死、人挪活，陈刚还没来得及跟过去好好告别，甲A冠军的奖杯就来到了他的面前（十年后被足协剥夺）。那时候的陈刚无疑是最兴奋的，因为他尤其知道足球运动员的苦，带着青岛队从甲B到甲A，努力训练就是为了这个联赛冠军。虽然没能在青岛完成夙愿，但这总归是圆了自己的足球梦。

2005年，陈刚再度被上海申花挂牌，这一次，无人问津的他选择了退役。退役的时候，有记者让陈刚评价自己的足球生涯，他简单回顾了一下，说到世界杯的时候还是有一些惆怅：“如果有遗憾那就是没能参加世界杯吧，不过我很知足。”上海的两年短暂生涯，倒是为他日后从商做了铺垫。

退役后的陈刚在上海安家，随后又与朋友一同下海经商，先后做过橱柜和餐饮生意。2006年，他还受到国家队和申花队友申思的邀请，出任了上海七斗星俱乐部的助理教练。但是由于妻子一直从事澳洲出入境服务，儿子也面临着升学问题，陈刚在2011年拖家带口来到澳大利亚，开始了全新的生活。

陈刚在异国他乡迅速适应，如鱼得水，生意做得风生水起。现在他的目的是把手里的电信公司，打造成澳大利亚最大的通讯公司。2015年在澳大利亚举办的亚洲杯，陈刚的公司就赞助了通讯设备，他也正好趁这个机会把范志毅、李明、李金羽等老朋友邀来澳洲重聚。当又一次在球场上听见国歌声响起是，陈刚的眼眶有一些湿润，可能是又想起了自己为国奋战的日子。

在国家队中，和他感情最深的要数李明了，他们两个人组成的右路走廊，是一道靓丽的风景线，而李明也是接到陈刚传球最多的球员。当时李明刚刚成为国青主帅，他一遍又一遍地叮嘱李明：“大李，你的担子很重啊，这可是个承上启下的年龄段。一定要好好干，给我们这一代的队友争口气！”

去年，青岛获得了2023年亚洲杯的承办权，陈刚也早早把儿子送进大学读书，有了更多闲暇时间。如今，家乡球队冲回中超，陈刚也荣归故里，希望能助推青岛足球的持续发展。前些日子，他还以项目发起人的名义，赞助了中乙球队青岛红狮，成为了球队新赛季的官方合作伙伴。