萨镇冰，1859年出生于福建福州，也曾是清朝时期北洋海军中的一员。早年间在船政学堂学习驾驶，1877年出国学习，回国后在清朝水师中任职，也曾参加过甲午战争。

要知道在这场战争中，北洋水师基本全部殉国，而当时他是负责镇守炮台的成员。在这场战役中，他亲眼看着自己的队伍被打的支离破碎。这一战，他看这满心的伤感，当时决定服毒自杀。但是因为年龄太小，所以被别的水军劝阻了。当时在他们眼中萨镇冰代表的是中国水军未来的希望，是中国海军发展的种子，所以最终他活了下来。

之后，他成为了一名老师，为了告慰在海战中牺牲的战友，他决定创办一座学校，专门培养大量的海军人才。1903年，他在烟台创办了一所学校，名叫烟台海校。在校学生中就有24人前往日本学习，2人前往美国学习。

此时的萨镇冰已经很了不起了，当时他主管南北洋的海军，于是在他的建议之下，烟台海校进行了大规模的扩建。在人才的选择上，他有严格的选拔方式。在生活上，他和士兵一起吃喝。有一次，他躺在椅子上睡着了，醒来之后发现自己身上多了一条被子，于是他问这事谁给自己盖的。

身边的士兵都不知道，最后发现是 一名叫做陈兆汉的士兵帮他盖的。这名士兵出生农民，非常的老实，虽然没读过几天书，但是非常刻苦用功，也热爱学习，萨镇冰感觉他是夜歌人才，于是便资助他到上海读书，最后还把自己的女儿嫁给了他。当然，陈兆汉也没有辜负他的期望，在上海努力工作，名声很大。

萨镇冰不仅在学校中找到了他心目中的好女婿，甚至还找到了一个一名海军人才，那就是女婿的侄子，名字叫做陈绍宽。果然不出所料，此人担任过中华民国的海军司令，更合适提议要建立中国自己的航空母舰。一生从事海军事业的萨镇冰，在1933年才退居幕后。抗战爆发后，更是游历各地，宣传抗战。