乔治华盛顿第一次看到武装冲突是在1754年，当时他22岁，牙齿还长得很整齐。虽然他最著名的成就是作为美国革命的统帅，但正是在法国和印度战争期间，他作为一名军事领袖，咬牙切齿，犯下许多错误，煽动敌对情绪，引发了全球冲突。但在这一过程中，他学到了许多宝贵的教训，并将应用于革命。

法国和印度的战争（1754-1763）是一场长达九年的冲突，争论的焦点是英国还是法国，这两个国家都在北美有殖民地，是否会控制俄亥俄河谷这个富饶的边疆国家，这个地区包括现代俄亥俄州、印第安纳州、肯塔基州的部分地区，宾夕法尼亚州和西弗吉尼亚州（当时是华盛顿的家乡弗吉尼亚州的一部分）。最终，这场战争升级为规模更大的七年战争，这场全球冲突吸引了两国和欧洲盟友，并扩展到了它们在非洲和亚洲的殖民地。在这场战争的美国战场上，土著民族选择保持中立，或与法国或英国结盟，这取决于他们认为什么能为他们的利益服务，并确保他们的生存。

华盛顿，一个完全的新手，很可能被调进了第一场小冲突

这场冲突始于1754年5月28日宾夕法尼亚州西南部，当时一群英国士兵和明戈战士接近法国海军少将约瑟夫·库伦·德·朱蒙维尔的营地。领导英国军队的是22岁的华盛顿，尽管他是弗吉尼亚团的中校，但从未见过战斗。相比之下，明戈的领袖是50多岁的经验丰富的勇士和政治家“半边王”塔纳查里森。

考虑到俄亥俄河谷不仅是英法两国之间的争夺区，也是多个土著民族之间的争夺区，塔纳查里森可能有强烈的动机促使英国在战争中前进。卡洛威说：“（塔纳查里森）了解俄亥俄州的情况，而华盛顿却不这么认为。”。“因此，他不仅为华盛顿提供指导，我实际上认为他操纵和利用了局势，并使华盛顿与法国发生冲突，而华盛顿没有任何商业火花。”

当华盛顿和塔纳查里森的军队到达朱蒙维尔的营地时，他们发动了袭击，杀死了朱蒙维尔和他的几个士兵，并俘虏了其他人。虽然谁先开枪的问题仍然存在争议，根据一名明戈战士，这是华盛顿自己的小冲突迅速升级为更广泛的冲突。“朱门维尔事件”发生后，法国人指责华盛顿在和平时期无端对法国人发动袭击，声称朱门维尔及其手下有外交而非军事命令。就华盛顿而言，他坚持外交主张只是一个诡计，他的攻击是正当的，以捍卫他的部队免受法国侵略。

目前尚不清楚华盛顿是否有很多策略。卡洛威说，看着这场小冲突的不同第一手资料，“我坦率地看到一个年轻人看到他的第一个命令在眼前瓦解。”。“这是一场灾难，我想很快之后，他就试图掩盖这一点。”

法国在堡垒之战中进行了报复

从技术上讲，这场小冲突对华盛顿来说是一场军事胜利，但却是一场外交失利。他袭击了法国这个英国没有战争的国家，这给了法国巨大的宣传优势。这也激怒了朱蒙维尔同父异母的兄弟，一位名叫路易斯·库伦·德维莱尔的法国军事领导人，他在弟弟被杀一个多月后，帮助领导了华盛顿弗吉尼亚团在必需品堡的袭击。

与朱蒙维尔事件不同，危急要塞之战对华盛顿来说是一场军事和外交灾难。7月3日，法国、休伦、奥达瓦和易洛魁人的混编战斗人员在华盛顿最近修建的要塞上压倒了他们。维吉尼亚兵团无法招收自己的本土盟军，在这座看起来像高高的圆形围墙、坐落在开阔地上的脆弱的必要要塞后面，人数不足，保护不力。最终，华盛顿屈服于包括对他不敬的条款，因为一个蹩脚的法语翻译承担了刺杀朱蒙维尔的责任。

“这给了法国巨大的外交和宣传优势，”卡洛威说。弗吉尼亚州副州长试图与华盛顿的行为保持距离，华盛顿的行为受到“远至伦敦的负面反应”

英国对这一损失作出了反应，派出了它曾派往北美的最大军队。1755年5月，爱德华·布拉多克少将率领这支军队与乔治·华盛顿一起进入俄亥俄河谷，乔治·华盛顿现在是弗吉尼亚军团的上校。7月9日，布拉多克的军队在法国、肖尼、阿贝纳基和列纳佩部队的莫农加希拉战役中惨败。布拉多克受重伤后，华盛顿帮助组织了这次撤退。

华盛顿的许多教训

华盛顿在法国和印度战争中的经历，包括布拉多克的失败，给未来的总司令留下了巨大的印象。他不仅对军事组织和后勤有了很强的了解，而且从内部观察了英国的战术。他很早就意识到军队对补给和训练的迫切需要，并理解为这些需要获得政治和经济支持的重要性。此外，法印战争教会了华盛顿一条艰难的道路，即在殖民地赢得任何战争都需要本土盟友。在美国大革命期间，他和他的大陆军队确保与土著民族达成战略条约，这些协定在战后，美国开始有系统地破坏。

英国的损失是殖民地的收获

法国和印度战争于1763年结束，法国被驱逐出俄亥俄河谷，并将其在现代加拿大的所有领土割让给英国。然而，从个人角度来看，华盛顿对他没有实现自己最大的雄心壮志（一个皇家委员会）而从战争中走出来感到失望。殖民地军队的排名低于英国皇家军队，而他无法获得皇家委员会的事实似乎表明，他的军人生涯可能已经结束。“他错了，”卡洛威说，“当然，因为当革命爆发时，然后，殖民者们正在寻找一个有军事经验的人，一个能够巩固新英格兰和弗吉尼亚州非常多样化的殖民地的人，特别是他，他是一个能干的人。”