唐僧被老鼠精抓住后，孙悟空上天找李天王打官司，哪吒交代了老鼠精的底细：“父王忘了，那女儿原是个妖精，三百年前成怪，在灵山偷食了如来的香花宝烛，如来差我父子天兵，将他拿住。拿住时，只该打死，如来吩咐道，积水养鱼终不钓，深山喂鹿望长生，当时饶了他性命。他积此恩念，拜父王为父，拜孩儿为兄，在下方供设牌位，侍奉香火。不期他又成精，陷害唐僧。此是结拜之恩女，非我同胞之亲妹也。”天王闻言，悚然惊讶道：“孩儿，我实忘了，他叫做什么名字？”太子道：“他有三个名字：他的本身出处，唤做金鼻白毛老鼠精；因偷香花宝烛，改名唤做半截观音；如今饶他下界，又改了，唤做地涌夫人是也。”

老鼠精犯了三个错误。第一，偷吃了如来的香花宝烛。如来的香花宝烛可不是白吃的，因为有长生不老之功效，如来开盂兰盆会，盆中具设百样奇花，千般异果等物，着阿傩捧定，着迎叶布散。相当于王母召开蟠桃会给诸神发蟠桃。孙悟空偷吃蟠桃是死罪，所以老鼠精偷吃香花宝烛也是死罪，但是如来把她饶了。第二，改名半截观音。这纯粹是跟观音菩萨过不去，意思菩萨是整截，她是半截。对这种赤裸裸的挑衅，观音菩萨熟视无睹。话说观音菩萨可是个暴脾气，红孩儿只因为扮成观音菩萨抓了猪八戒，观音气的大骂一句“泼妖胆敢变我的模样”，随手啪的一声就把玉净瓶扔海里去了，吓得孙悟空毛骨竦然。但是她在老鼠精这里却一点脾气没有。第三，被抓之后死性不改，竟然打起了唐僧的主意。

于是问题来了，老鼠精的后台到底是谁？为啥如来饶她一命，观音无动于衷。其实老鼠精透露过自己身份，但是大家没注意。黑松林唐僧救老鼠精时，老鼠精自承：“我家住在贫婆国，离此有二百余里。父母在堂，十分好善，一生和亲爱友。时遇清明，邀请诸亲及本家老小拜扫先茔，一行轿马，都到了荒效野外。至茔前，摆开祭礼，刚烧化纸马，只闻得锣鸣鼓响，跑出一伙强人，持刀弄杖，喊杀前来，慌得我们魂飞魄散。父母诸亲，得马得轿的，各自逃了性命。奴奴年幼，跑不动，唬倒在地，被众强人拐来山内，大大王要做夫人。二大王要做妻室，第三第四个都爱我美色。七八十家一齐争吵，大家都不忿气，所以把奴奴绑在林间，众强人散盘而去。今已五日五夜，看看命尽，不久身亡！不知是那世里祖宗积德，今日遇着老师父到此。千万发大慈悲，救我一命，九泉之下，决不忘恩！”说罢泪下如雨。

关键词，贫婆国。“贫婆供佛”是个佛学典故。话说佛陀在舍卫国讲道，迦叶尊者经常出去给佛陀托钵化斋，迦叶尊者有个毛病，不去富人家化，专去穷人家化，怕狗咬。富人家有狗，穷人家没狗。人都吃不开饭，哪有狗吃的食。迦叶有一天出去，遇到一位贫婆，就是穷老太太，老太太穷苦伶仃，无家可归，躺在街角旮旯等死，身边有一破碗，碗里有点米汤。迦叶就向老太太化斋，老太太一看阎王爷不嫌鬼穷，居然还有人问她要饭，怒了。你这和尚瞎呀，难道舍卫国还有比我还穷的人吗？竟然问我要饭。你应该给我吃点饭才对。迦叶说，我正是为了拯救你，所以才问你要饭。你给我点吃的，我让你长生不老。老太太一听，这买卖能做，但是哭着说，可我啥都没有啊，拿什么布施你呢。迦叶说，只要你有心布施，就不是穷人。你看那些有钱却舍不得布施的，才是真正的穷人。老太太一高兴，就把半碗米汤倒给了迦叶。迦叶喝了之后，老太太欢喜无比。

没几天老太太去世了，上天成为美丽的天女。有一次如来和诸位菩萨（其中就有观音菩萨）说法，天女提一花篮下来散花，所有修道者身上都没有花，只有迦叶尊者身上落满了花。诸位菩萨就问这是为什么，天女说，道行高的身上才落花，道行浅的身上不落花。迦叶尊者就是道行高深的修道者。诸位菩萨想用法力去掉迦叶尊者身上的花，可惜去不掉。（《维摩经·观众生品》：“时维摩诘室有一天女，见诸大人闻佛陀说法，便现其身，即以天花散诸菩萨、大弟子上，花至诸菩萨即皆堕落，至大弟子便著不堕。一切弟子神力去花，不能令去。”）

所以老鼠精的背景就出来了。老鼠精自承住在贫婆国，贫婆国离此只有二百里，可是取经团并没有去贫婆国往通关文牒上盖印，可见贫婆国是老鼠精杜撰出来的，并没有这个国家。这里的贫婆，指的就是迦叶化斋的贫婆，也就是升天之后的天女。老鼠精本是天女的宠物，偷吃香花宝烛后跑了。如来看在天女的面子上，给了老鼠精一条活路。观音菩萨也是看在天女的面子上，没有追究老鼠精侵犯名誉的责任。老鼠精再次被李天王抓获，并没有押往西天雷音寺，而是押上了天庭，送交玉帝发落。老鼠精没有天女罩着，估计她凶多吉少了。

参考书目：《西游记》《维摩经·观众生品》