2017年10 月 19 日

　　通过位于夏威夷的 Pan-STARRS1 天文望远镜

　　天文学家发现了一个神秘的物体

　　正在从我们的太阳系中迅速滑过

　　天外来客

　　10月19日，这个不速之客以每秒26公里左右的速度从天琴座方向冲进太阳系，近乎与黄道面垂直。这个飞行角度异常刁钻，且速度远超太阳系内的小天体，引起了科学家的注意。它距离地球0.2个天文单位，大约3000万公里。一开始，科学家们认为这是颗彗星。

　　10月25日，位于智利的甚大望远镜(VLT)拍摄照片显示，Oumuamua并不具备“彗发”，因此它并非是一个主体由冰块构成的彗星，而是由岩石构成的小行星。这意味着，Oumuamua诞生于母星系的冰线之内。

　　11月6日，国际天文联合会将该小天体命名为1I/Oumuamua。I是专为它新设的星体编号，意为星际天体(Interstellar object)。

　　Oumuamua的轨迹

　　一根雪茄?

　　11 月 20 日，一篇发表于《自然》学刊的研究论文中，天文学家们使用位于智利的欧洲南方天文台(ESO)甚大望远镜(VLT)，对天外来客'Oumuamua 的各种特征进行了详细的描述。

　　通过甚大望远镜的低色散减焦摄谱仪(FORS)，天文学家们对'Oumuamua 的亮度和颜色进行了十分精准的光谱测量。当他们把 VLT 的观察数据与其他望远镜的数据合并之后，他们发现，'Oumuamua 的亮度每 7.3 个小时(绕轴自转一圈的时间)会出现 10 倍的差距。

　　“其亮度差距如此之大意味着这个物体十分细长：长度是宽度的 10 倍，并且有着一个复杂的外形”，天文学家 Karen Meech 这样说道。而在 ESO 发表的一篇声明中，他们表示：“我们发现这个物体是深红色的，与太阳系外的物体十分相似，并且确认它周围没有存在任何灰尘。”

　　‘Oumuamua 在三天之内亮度变化的图表

　　研究人员认为，'Oumuamua 起码有 400 米长，主要由岩石组成，或许还含有一些金属。它的密度很大，而且看起来就像一根雪茄。它的深红色很有可能是在数百万年的星际飞行中，被高能宇宙射线给“喷”出来的。

　　NASA推特的'Oumuamua

　　匆匆一瞥

　　由于夏威夷泛星1号(Pan-STARRS)望远镜首次观测到Oumuamua后，它的亮度迅速减弱了20个等级，全球各地的观察者迅速被调动起来，争取在其离开视线之前获得更多资料。

　　美国喷气推进实验室 (Jet Propulsion Laboratory，一个以无人飞行器探索太阳系的中心)的约瑟夫·马塞洛(Joseph Masiero)是幸运者，他帕洛马天文台的5米海尔望远镜幸运地刚好在观测区域。他迅速得到了一张Oumuamua光谱图：

　　竖线表示每一个测量波长的误差范围

　　虚线表示红色和近红外波长的总体趋势

　　这位远方来客不仅带来了原生星系的蛛丝马迹，也让人类对它穿行过的星际环境有了更多认知。贝尔法斯特皇后大学的米歇尔·巴尼斯特(Michele Bannister)提到，Oumuamua的红色光谱和太阳系外围神秘的库珀带天体十分相近。这暗示着，长期暴露在深空环境中，岩石成分会收到影响。

　　去向何方

　　在我们的太阳系短短地和我们打了个照面之后，如今，Oumuamua离我们大约有 2 亿公里远，并以(相对于太阳)每小时 13.79 万公里的速度飞离我们。

　　虽然'Oumuamua 正在离我们远去，但是天文学家们还可以使用哈勃太空望远镜等手段来目送它离开。

　　截至11月20日，Oumuamua相对于太阳的飞行速度为每小时大约8.57万英里，约合每秒38.3公里，所在的位置距离地球1.24亿英里(约合2亿公里)。Oumuamua在11月1日左右经过了火星轨道，将在2018年5月经过木星轨道，在2019年1月经过土星轨道。当离开太阳系时，Oumuamua将飞向天马座

　　2018年11月7日午间专稿，一篇最新发布的论文，再次将神秘的星际访客oumuamua引入人们的视线，科学家称，这个曾经引发人们高度关注的外来天体很可能是一艘外星文明派来的星际飞船，它的真正目的只有一个：检查我们的太阳系。

　　根据即将发表在《天文物理期刊》杂志上的一篇论文，科学家现在坚信，去年早些时候行经我们太阳系的奇怪天体oumuamua很可能是一艘具有自主动力，行程可控的外星飞船。这项研究是由哈佛天体物理学家Avi Loeb和Shmuel Bialy共同主持的。他们在论文中提出，oumuamua既不是一颗彗星，也不是一个小行星，它的很多特征表明，oumuamua是一艘来自于未知星际空间的外星飞船。谭老师地理工作室综合整理，转载请注明

　　oumuamua最早于2017年10月19日被天文学家所发现，它的奇怪的轨道表明这个星际访客来自于太阳系以外。对oumuamua的观测表明，这个神秘的天体拥有一个奇特的外形：长约400米，宽约40米，就像一根古巴雪茄一样，在太空中胡乱地翻腾。

　　天体物理学家最初认为oumuamua是一颗彗星，但是由于其并未挥发气体，因此，其彗星的身份被否定了。后来，科学家自然认为它就是一个小行星，但是由于其狭长而奇特的外星，完全跟我们已知的任何星际物体不一样，因此，关于oumuamua究竟为何物的争论，一直没有停止。真正引发科学家对oumuamua关注的，是在其离开太阳系的时候的一个奇怪的现象：意外的加速。对oumuamua的观测表明，这个神秘的天体在离开我们太阳系的时候，其速度有了明显的加速。由于这个异常现象，科学家于是再次认为oumuamua是一颗彗星，由于其离开太阳系的时候，彗星上的冰挥发喷射，从而推动其加速。但是Avi Loeb和Shmuel Bialy说，对前者的观测没有发现任何挥发现象，因此，oumuamua不会是一颗彗星。

　　在论文中，Avi Loeb和Shmuel Bialy为oumuamua的意外加速找到了一个合理的解释：太阳帆。当oumuamua的厚度仅有0.3-0.9毫米的时候，太阳光足以成为其一发千钧的动力，这项技术已经被日本的IKAROS探测器于2010年实现。论文说，借助于这样的一个太阳帆，oumuamua可以航行到距离其发源地16000光年之外的星际空间。至于它为何会不远万里，贸然闯入我们的的太阳系，那只有一个合理的解释：这个神秘的天体是外星文明派来侦查我们太阳系的一艘侦查艇。

　　目前，oumuamua已经快速地向外太阳系奔去，人类最强大的火箭都已经无法追赶其神秘的足迹，甚至地球上最强大的望远镜也已经无法对其进行追踪，但是我们不必为此感到遗憾。Avi Loeb和Shmuel Bialy说，如果oumuamua真的是一艘外星飞船的话，那么，我们在未来一定会发现另外一个或两个“oumuamua”，现在需要做的，就是随时做好准备，以便下一次当它们例行巡航至此的时候，我们能够抓住时机，把它看个够。

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