《功夫》是周星驰导演的一部非常著名的电影，这部影片中有很多人物留给人们的印象非常深刻，其中那个叼着烟穿着睡衣，卷着一头发卷的包租婆尤其令人难忘，这个角色是由元秋出演的，在这部影片之前，大家对元秋都不太熟悉。元秋因为出演包租婆这个角色，还获得了百花和金马两个最佳女配角奖，连她自己都意想不到。

元秋早年和成龙、洪金宝一样，都是七小福之一，他在上世纪70年代初就已经出道，参演了一些电影作品，由于都不是主角，因此我们对她不是十分熟悉，直到2004年，在她退出影坛18年之后，在周星驰的再三邀请之下，与自己的师弟元华一起在电影《功夫》中出演了一对夫妻。

当时元秋已经50多岁，已经息影多年能够再次翻红当然要感谢周星驰，周星驰当年找他出演这个角色时，刚开始他心里不太重视，由于他年轻时，演的角色多数是配角，到了这个年龄，他心想肯定是很不重要的配角了，并且由于退出娱乐圈多年，他对周星驰和周星驰的电影也不太了解，因此，当时就是一副无所谓的样子。

当时周星驰问她有什么特长时，他竟然说自己会“煮饭”，然后周星驰让她摆个架势，她摆了一个一柱擎天，然后就有一些焦急的催周星驰，完了没有？别耽误我打麻将！当时她的态度，让周星驰也是哭笑不得，在她心中，包租在婆这个角色她心中还不如打麻将重要。当时她的形象以及说话的口气，还有着急打麻将的样子，与周星驰心目中的包租婆非常相似，周星驰当时就认为这个角色非她莫属，前前后后找了她三次，她才答应出演这个角色。

元秋后来说，当时我已经将近20年没有演戏了，平常在家就是看看孙子，打打麻将，周星驰找她时，她以为就是一个小角色，哪知道在戏里她虽然是个配角，但是她的戏份非常多。

元秋因为这个角色而获得了两个最佳女配角奖，并且因为这个角色重新走回人们的视线，她才知道原来功夫里的包租婆才是她演艺生涯中最成功的一个角色。至此以后，她还和王晶，刘镇伟，许鞍华等一些著名导演合作过电影作品，在自己的演艺事业上焕发了第二个春天。