一般来说，核武器是不会轻易使用的，除非到了生死存亡的关头，那些有核国家才会考使用，从历史上来看，人类真正将核武器用在战争上的只有美国，二战前夕，美国往日本投了两枚原子弹，成为了人类是历史上唯一使用了核武器的国家。

但是在二战后的美苏争霸期间，美国两国展开了强烈的军备竞赛，其中最为严重的就是核武器竞赛，当时美苏掌握了全球95%以上的核武器，人类面临核大战最近的一次也是在冷战期间发生的。在1962年，，加勒比海地区发生了一场震惊世界的古巴导弹危机，它是由于1959年美国在意大利和土耳其部署了中程弹道导弹雷神导弹和朱比特导弹引起的， 前苏联为了扳回战略劣势，而在古巴部署导弹。古巴距离苏联大约有着一万一千公里，苏联人是怎么神不知鬼不觉地将导弹运送过去呢？1962年7月份开始，苏联人就已经秘密策划了，当年赫鲁晓夫打算要在古巴部署4万军力 和72枚中远程导弹以及42个导弹发射架，他还特意强调，一定要争取在美国人发现之前部署完毕，就算美国后来发现了，要摧毁这些导弹，总能留下一两枚足以炸毁纽约了，他还向古巴承诺，苏联承担一切后果。为了能够保证行动顺利完成，苏联人下了很多功夫，他们从海上运送导弹，就连船上的人都不知道这是什么要运到哪里，运送的过程中保持无线电的静默，所有指示靠口头传达；当遇到其他国家的军舰时，这些运送导弹的人员全部隐藏在军舰底部，来隐瞒整个过程。当苏联的导弹到达古巴后，苏联人换上古巴的军装，在夜里有古巴军队护送，送到各个发射基地。

看似毫无破绽的运输，实际上这么大规模的军事行动、漫长的运输过程和导弹的体积过大，到头来，还是让美国人看出了蛛丝马迹，8月23日，美国中情局报告称，近期苏联船只在古巴港口频繁活动，甚至有人看到，从苏联船只上卸下了庞然大物，因此美国推测，苏联往古巴运送进攻性武器，但是并未得到美国总统的重视，美国总统认为古巴没有进攻性武器。

直到美国U-2侦察机在古巴嗅到了苏联导弹的味道，这才引起美国的重视，10月22日晚上7点，肯尼迪向美国和全世界发表广播讲话，通告了苏联在古巴部署核导弹的事实,宣布武装封锁古巴，要求苏联在联合国的监督下撤走已经部署在古巴的进攻性武器。

约翰·肯尼迪认为这一“秘密、迅速和异乎寻常的导弹设施”是“蓄意的挑衅和对现状作出的毫无道理的改变，是美国不能接受的”。 在肯尼迪发表广播讲话以后的5天中，即从1962年10月23日至27日，局势紧张到几乎“难以忍受的程度”，核战争的阴影笼罩着整个加勒比海上空，整个世界危在旦夕。

1962年10月24日，在68个空军中队和8艘航空母舰护卫下，由90艘军舰组成的美国庞大舰队出动了。美舰从佛罗里达到波多黎各布成了一个弧形，封锁了古巴海域。与此同时，美国导弹部队全部奉命处于“高度戒备”状态，导弹在发射台上听候指令。不仅在佛罗里达和邻近各州，美国集结了第二次世界大战后最庞大的登陆部队准备参战，而且世界各地的美军基地也进入戒备状态，剑拔弩张地准备打一场全球性的核战争。