唐敬宗时，昭义节度使刘悟暴病而死，刘悟的儿子刘从谏却匿不发丧，他召集手下心腹秘议道：我父死得突然，尚没有安排身后的事。我想继任父职，却怕朝廷不肯答应，此事该如何办理？

一个心腹为刘从谏出主意说：没有朝廷的诏命，大人想继承父职便是篡权之举，难以服众啊。依我之见，大人不如伪造汝父遗表一份，假言汝父之名推荐大人继任，如此也就名正言顺了。

刘从谏一听即喜，马上命人伪造遗表

刘悟的老部下贾直言听说此事，震惊不已，又气又怒，他径直找到刘从谏，高声责问。

刘从谏狡辩说：父亲在世之时，对我多加裁培，自是有意让我继任官职。 现在事发突然为了不生事端，我才这么做的。何况这并不违背我父亲的心愿，你就不必大惊小怪了。

贾直言痛声道：你父亲刚刚故去，你不思发丧尽孝，却假父之名欺骗朝廷，捞取名誉，这是不忠不孝啊！名誉只能由朝廷来授予，岂能自讨自取？这和反叛何异？你这样做是大逆不道的，即使骗到手也为祸不浅，你还是赶快罢手吧。

贾直言苦口婆心，反复规劝，刘从谏贪恋名位，终不肯放弃。他的心腹为了给他打气，还出主意说：朝廷并非都是正人君子，一旦不准，大人可用金钱上下打点，各个疏通。只要大人横下心来，不惜钱财，此事定成。

朝廷接到遗表之后，不辨真伪，还发生了激烈的争论。左仆射李绛力主拒绝遗表所请之事，他说：藩镇终是朝廷的地方，节度使之职乃藩镇最高职位，自当由朝廷来任命，岂能听任刘悟的举荐，让其父子相袭？这不仅违反朝廷的制度，也会削弱朝廷的权威，此例一开，恐怕藩镇更难节制了。

宰相李程也反对，他担心地说：刘从谏无名无能，定难担大任。朝廷可另择贤人，以免生乱。

朝臣反对的消息有人报知刘从谏，刘从谏又恨又怕，却不肯罢休。贾直言再次找到他，耐心劝他说：朝廷不知遗表为假，仍是拒绝，可见大人所请是不妥的。大人可及时罢手，若是进表为假之事集露，大人当有欺君之罪了，到时悔之晚矣！

刘从谏心虚，只道：事情仍有希望，我再好好想想。

刘从谏又把他的亲信召来，亲信为了自己的利益，仍怂恿他不要罢手。一位亲信竟恐吓他说：若是朝廷任命的官员就任，大人没有权力，只能任人宰割了。大人坐镇一方，手握重兵，用不着怕这怕那。

刘从谏于是铁下心来，全力谋划继承父职的事。他派随从给朝中宰相李程送去重礼，随从游说李说：大人虽在朝中为相，但也不可失去外援。如今朝廷纷争加剧，大人如果多了我家大人这样的援手，岂不更加有利？我家大人说了，若能得偿心愿，任凭大人驱使。

李被收买后，刘从谏又派随从行贿宦官枢密使王守澄。随从给王守澄送去了大量金银珠宝，且献媚说：大人在朝中一言九鼎，只要大人应允，量别人也不敢阻挠。我家大人仰幕大人已久，愿投效大人门下，为大人效劳。

李程和王守澄都是朝中的实权人物，把持朝政，左右着敬宗。在二人的美言下，敬宗下诏准了遗表中的刘悟所请，刘从谏的阴谋得逞了。

为了庆贺大功告成，刘从谏大摆酒宴，府邸也装饰一新。在人们的吹捧声中，刘从谏飘飘然起来，十分受用。贾直言没有参加刘从谏的宴会，事后他却找到刘从谏，进言道：大人一时得逞，不足为胜，大人当思将来之思啊。

刘从谏对贾直言十分厌恶，斥责道：你处处坏我兴致，出言无忌，难道不怕我惩治你吗？

贾直言哀叹道：巧取来的名位终会失去，这样，取了不如不取。我言已尽，任凭你发落。后来，刘从谏多行不义，在万民的诅咒声中死去。刘从谏死后，朝廷马上取消了刘氏家族的特权，节度使一职也改由朝廷派人担任了。