《厨子·戏子·痞子》以二战乱世里的北京城为背景，以一场大瘟疫危机为引子，黄渤、刘烨、张涵予饰演的三个小人物，阴差阳错卷入其中，上演了一幕惊心动魄又热血沸腾的狂欢喜剧…… 导演管虎介绍说，“虎烈拉”其实是“霍乱”的中文译音，也是瘟疫的代名词，电影以二战乱世里的北京城为背景，以一场大瘟疫危机为引子，三位金马影帝饰演的三个小人物，阴差阳错卷入其中，上演了一幕惊心动魄又热血沸腾的狂欢喜剧。黄渤笑称《虎烈拉》的意思是“虎是管虎的虎，烈是脾气暴烈，管虎脾气很烈地拉着我们仨！”，而刘烨则表示这其实暗示着他们三个人的角色，“虎、刚烈、垃圾，正好对应着我们三个。”

在剧中，各种各样的笑点把人们的兴奋带到了一个非常高的水平。之后半部分则宣扬了一种正义的精神。为了民族和人民的生存，英雄完全不顾自己的生死，这在今天也是时刻被人们记在心里。那是一个血雨腥风的时代，病毒在整个华北地区蔓延。就连整个北平市都被封锁了，连日本人也受到了感染。所以日本派出了731名专家来拯救它的士兵。在一家饭馆里面，已经准备好大戏的党员们，目的就是要把准备好的病毒解毒剂截获，挽救全城人民的生命。一场关乎生死、关乎国家和人民公义的斗争，从这里开始了。