炸弹和陨石造成的大坑吸引了人们的大部分关注，但当雨滴全速撞击砂土时会发生什么？为了找出答案，科学家使用注射器制造了若干雨滴大小的水滴，然后将这些水滴滴在用微小玻璃球模拟的疏松砂岩上。结果显示，玻璃球排列得越紧密，水滴制造的坑就越浅。相关论文将发表于《物理学评论E》。

这个结果似乎并不令人惊讶，但研究人员还发现一个惊人事件：高速滴落的雨滴制造的水坑有相对陡峭的边缘，但数秒内会发生崩塌，然后形成有更稳定结构的斜坡。在自然状态下，人们可以观察到雨滴打击土壤，随着土粒的分散，雨滴坑会不断扩大。

研究人员表示，除了帮助科学家更好地测量降水最终如何渗入进沙土，该研究还有助于制药企业等更好地理解生产过程。在这些企业中，生产常需要将液体喷射入干燥的粉尘材料中，而该研究可能帮助其改善质量控制和提高最终产品的一致性。

此外，新结果还可能帮助那些试图推断地球古老大气层厚度的地球学家，他们能根据现存于坚硬火山灰上的雨滴坑的形状进行相关推算。（张章）