吕布在徐州被曹操擒获后，求曹操放他一条生路，他愿归降于他，助曹操。可曹操犹豫了一下，却去了一下刘备的意见，问他到底该怎么处置。此时，一贯杀伐果断从不犹豫的曹操，为什么要询问刘备的意见呢?而之后，刘备为什么又非要了吕某人的命呢？

公元198年，在吕布麾下高顺、张辽的攻击下，刘备不敌随即仓皇逃亡小沛，接着遇到了正率领大军准备东征吕布的曹操，之后听闻此消息，便决定随同曹操一同前往。曹操是在得到夏侯惇兵败的消息之后，才决定亲自率兵东征的，想要一鼓作气击败吕布，消除心腹大患，然后再与袁绍决一雌雄。

已经东征北战了将近十年的吕奉先，已经初现疲态，留给他的时间已经无多，他必须要有一个真正属于自己的地盘，不能在四处乱战了。刘备遇到曹操后，也欣然随同前去攻打吕布。而曹操之所以答应了刘备，是因为他看中了刘备在徐州的仁义的声望，可以用来安抚徐州的民心，而这也正是令他头痛的问题之一。要知道曹阎王可以屠杀过徐州百姓的，当地人怎么可能轻易原谅他。到了徐州，刘备对曹操的狠毒有了进一步的认识。

建安三年十月，攻破彭城，曹操下令屠城。随后，攻往下邳。进逼城下，最终率兵合围，即使如此，可仍然迟迟久攻不下，曹操为此头痛不已，而就在此时，名满天下的谋士荀攸、郭嘉献计，不妨采用水淹之计，最后曹操决定采纳。吕布明白大势已去，只好出城投降。自此，徐州彻底平定，算算时间，从出兵到平定徐州只用了三个月。

曹操将又一次面临抉择，吕布到底该不该留？曹操素来有爱才之心，待人宽厚。吕布不想死，向曹操求饶，对曹操说：“让曹公你最忧心的也就是我吕布了，今天我降了你，天下再没有谁可以让你忧虑的了，今后你带步兵，而我就给你带骑兵，这样就可以平定天下了。”

吕布以为他这么一说曹操就会因此放过他，可曹操听后确还有些犹豫，这也不能怪曹操多疑，实在是因为吕布此人为人反复，以后自己会不会被他反叛还真说不定。吕布一时之间也猜不透曹操的想法，也只是看着，他当然也摸不着守在一旁的刘备的心思。

随着时间慢慢过去，吕布预感不妙，向刘备求救，希望看在辕门射戟的份上，帮自己说句好话。刘备处事向来低调，但现在躲也躲不掉，不得不表明自己的观点，甚至是立场。可话一旦说出，就没有收回的余地了，最终，刘备只说了一句话，他保全了自己：“曹公你难道忘了吕布之前是怎么对待他的老上司丁原和董卓的吗?”这句话让曹操瞬间打了个冷颤，吕布听后也只是沉默，至于刘备为什么这么做，世人对此有很多种不同的推测和理解。而在我看来。

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刘备这么做，有以下原因：一个人，期望别人只记得自己的好，不记得自己对别人坏的人，是不值得同情的。刘备不会忘记，吕布是如何对待每一个有恩于他的人的，这些人都被他背叛甚至杀死。他刘备就是其中之一，这种切肤之痛怎么能忘记？他经过十年打拼，付出无数努力，死去无数兄弟，方才有了徐州，成为一方小诸侯，而偏偏就是他吕布小儿偷袭了徐州，毁了他的心血，让他经历了事业发展中最艰难的时刻。刘备不是没想过报仇，只是一直没有合适的机会。

而最重要的是现在这个机会就在眼前，他只要轻飘飘一句话就能定某人生死，这样大好的机会再错过以后可就再不会有了，做一回小人又如何？