东汉末年，天下大乱，曹操挟天子以令诸侯，成为诸侯中势力最大的一方，然而曹操倾其一生也未能一统天下，最终在曹芳当政时期，司马懿窃取了曹魏的胜利果实，其实在曹氏统治曹魏期间，曾有三次统一天下的好时机，可惜曹氏一次也没有抓住，最终白白错过了统一天下的机会。

第一次机会就是赤壁之战，曹操击败袁绍后，妄图一统天下，此时无论是刘备孙权都难以和曹操抗衡，这也是曹操统一天下的最好时机，在得到刘表的水师后，曹操的自信心进一步膨胀，在水师训练还不充足的情况下就投入战场，另外一点，曹操采用了庞统的计策，将所有的战船连在一起，这也导致了赤壁之败，当然，赤壁之战的原因是多方面的，但不可否认的是，曹操在赤壁之战中太过心急，盲目轻敌，这才是他战败的主要原因。

第二次机会就是汉中只战，在击败张鲁后，曾有人建议曹操顺势进攻益州，此时刘备刚刚得到益州，尚未站稳脚跟，而且益州百姓对刘备不服，内乱丛生，此时正是攻打益州的最好时机，然而曹操却放弃了，认为得到汉中已经足矣，后来曹操听说攻打汉中之时，成都发生了内乱，不禁后悔不已，试想一下，如果曹操采取了下属的建议，很有可能一鼓作气攻下益州，到时统一天下就是时间问题了。

第三次机会实在曹丕执政时期，关羽大意失荆州之后，曹丕认为刘备不会对东吴用兵，错误的估计了当时的形势，没有做好出站的准备，然而刘备却举全国之力攻打东吴，夷陵之败后，蜀国元气大伤，如果曹丕事先做好了准备，此时进攻蜀国，那么蜀国将很难抵挡住曹魏大军的进攻，但是由于曹丕此前错误的估计了形势，此时如果再出兵，一方面太迟，另一方面作为皇帝，如果此时出兵，那就是承认自己此前错了，因此曹丕最终没有出兵，这也导致曹魏白白错过了最后统一三国的机会。