电影讲述一个普通的女孩克里斯汀跟随着家人来到了位于加州的一间教会学校开始了她的高中生涯的经历。电影虽然只有一个半小时，但很多琐碎的情节，关于学校、关于朋友、关于恋爱和家庭，这些事情夹杂在一起堆积，组成了一个女孩青春期非常丰富的世界。

在这个世界里，女孩极力想逃出这个无聊的教学学校，捉襟见肘的家庭近况，强势母亲的干预和质问，向往更虚荣更耀眼的生活。于是，她就像自我的守卫者，努力展现自己，避开那些让自己羞愧的东西，但最终发现想要逃避也是自己最在意的生活。

这种360度回到原点的剧情设定非常流行，青春片里也经常出现，就像浪子回头，就像恶人悔改，从此全场和睦的很。

但青春从未如此简单。这是人们第一次开始有自觉的抵抗，虽然在很大程度上，这种抵抗只是虚张声势。所以，青春期的和解不是简单的回头路，而是友谊和爱情的一个动态循环。在了解了父母的悲伤之后，我们终于发现这些印记是如此的明亮和深刻，以至于我们不能放弃。最后，我们一边去新世界，一边说再见。

所以，我说青春是一道忧伤的明媚。曾经以为知晓很多事，然后忧伤或快乐，终有一天在不够青春的时候发现曾经的所有都是明媚的味道，如果和现在相比的话那简直是明媚极了。