明知海外殖民会玩命，精明的英国人为何还争先恐后前仆后继？
欧洲的几大强国基本是靠海外殖民起家的。尤其是号称“日不落帝国”的英帝国是海外殖民的佼佼者。海外殖民地更是遍布世界每一个时区，巅峰时期掌控着世界四分之一的人口和土地。然而，海外殖民并不是一件容易的事，是要以生命为代价的，特别是海外殖民初期，去海外殖民就是玩命的活。
那么，明知有危险英国人为什么还争先恐后前仆后继的去呢？难道他们不怕死吗？
毋庸置疑，当时去海外殖民确实是个玩命的活，尤其是一开始的时候。十七世纪初的航海技术并不发达，而英国就更差了。从英国到海外殖民地要漂洋过海，路途遥远，困难风险重重，说没命就没命。而英国人的海外殖民一般都是以屯垦为主，就是到了一地要住下来开荒种地。1607年一百多人到达北美，开荒种地，但是新开的地是生地，庄稼根本就不长，所以收成很少，结果到了冬天连饿带冻死了六十多人，存活率不到四成。
然而，面对路途的危险和屯垦的极低存活率，却丝毫没有影响英国人的前仆后继，此后十几年，从英国本土又源源不断地来了六七千人，最后活下来的人只有三分之一。这就令人搞不清楚了，既然海外殖民是一件玩命冒险的活，为什么这些人还要争先恐后拼上身家性命也要不远千里前去海外殖民呢？其实原因很简单，就是因为英王的两个诱人的制度——特许状制度和股份制度。
特许状制度，说到底就是英王授予一家私人公司对一块土地的“殖民经营许可证”。它的好处就是这家私人公司一旦在海外殖民地经营起来，那么，这块殖民地上的所有开发、经营、贸易等等凡是可以赚钱的项目，统统归了这家私人公司。
那么，英王是怎么突发奇想要发特许状的呢？这事也是事出有因的。当时英国看到西班牙把从海外殖民地掠夺财富运回来时，分外眼红，怎奈航海水平和海军不如人家，所以女王伊丽莎白一世决定国家不出面，以个人身份出面去做。如此特许状也就应运而生了。
而这份特许状最核心的内容是只有拥有特许状的人才有权利去殖民，实质是垄断经营的许可证。所以，一旦拿到了特许状，就意味着一个人或一个团体发财致富，命运的改变。重赏之下必有勇夫！这就是英国人争先恐后前仆后继也要去海外殖民的原因。当年的北美殖民地和印度殖民地都是靠这个特许状建立起来的。
而英王的股份制度更具诱惑力。这是聪明的英国人应对高度的不确定性发明的最关键性制度。为了进一步调动海外殖民的积极性和降低殖民者的风险，英国人开动脑筋发明了“股份”这种全新的商业经营模式。
这个商业运营模式的好处，其一是可以解决资金短缺问题，集小钱为大钱办大事，有了钱，爱冒险的英国人，就踏上了远洋海外的殖民之路。其二是能规避风险，一旦经营失误，损失由大家承担，落到具体人身上不至于倾家荡产，还有咸鱼翻身的机会；而赚了钱，则按股份分红。英国人正是用这种制度来帮助这些商人应对面临未来高度的风险。有这两个制度作支撑，东印度公司的殖民一路飘红。
而在北美屯垦殖民上，英王最早发了二十多张特许状，因北美生存条件险恶，这些殖民者为规避风险也采用了股份制，建立了弗吉尼亚公司。后来的陆续不断来到北美的船和移民都是该公司操作的。他们冒死这么做就是利益的驱动，尤其是垄断经营的吸引，地归公司个人占股，而地上修铁路、公路、矿产开采等等都归公司私有，只要向英国政府交税，就会保护你的权益。所以，这些以逐利营利为目标的精明商人不惜铤而走险。
