县令崔双泉上任伊始，没有开仓放粮，也没有颁布新法规，而是下文让百姓捉蛇：一条蛇一文钱，多多益善。

布告贴出，老百姓都放下手中的活计，漫山遍野的捉蛇，第一天，就有一百多人领到了奖赏。崔双泉很高兴，摇着扇子站在树荫下，看衙役们把收上来的蛇浇上油，烧成灰烬。

几天后的一天清晨，睡梦中的崔双泉被一阵奇痒惊醒，他让夫人看看背上为什么很痒，夫人惊叫道：“老爷，你背上有好几块发红的肿块……”夫人这一说，崔双泉更觉得奇痒难忍，皱着眉头坐卧不安。

几天后，崔双泉背上的肿块开始腐烂，又痒又疼。他连忙让师爷去找大夫。县城里倒有几家诊所，但各自开了药方，都不管用。随着背上肿块加剧腐烂，崔双泉痛苦得连自杀的心都有了。

这时，一个叫小东的衙役说，他有个亲戚有治疗奇痒的祖传秘方。崔双泉一听把眼瞪得比牛眼还大：“那还等什么，去把你家亲戚叫来！”一个时辰后，一个手拿一根大烟杆、白发白须的老者来到县衙，简单查看了崔双泉的背部，说这是一种怪病，一般大夫根本看不好。但他手里有一个方子可治此病，但药引子不好找。崔双泉赶紧问药引子是什么，老者说：“青龙胆。”崔双泉嘴一撇说：“说吧，到哪里可以找到这种东西？”老者说：“就在附近的山上。但此药引可遇不可求，老爷也需和我一同前往，等找到药引子，立即服下。”崔双泉想了想，只好点头答应了。

第二天，崔双泉带着几个衙役，带足干粮，随老者进了山。

路上，老者告诉崔双泉，所谓“青龙”，其实就是一种毒蛇。崔双泉不高兴地说：“那‘青龙胆’就是蛇胆喽？”老者摇摇头：“非也。这绝不是蛇胆。不然，就不叫‘青龙胆’了。”

几个人边走边找，虽然老百姓开始捕蛇，但山里还是有很多毒蛇。几个衙役看到一条就惊喜地大叫，但老者看后摇摇头，说这不是他要找的蛇。

此时时令虽然已过立秋，但因为山上树木不多，空气显得燥热无比。平常人还好，崔双泉已经发炎的的背部奇痒难忍，大滴的汗水顺着他的胖脸淌下来。

“老头，你不是在耍我吧？”崔双泉咬牙切齿地说。

“老爷如果这样想，就把我抓进大牢好了。”老者不冷不热地回敬道。

崔双泉想想自己的怪病，只好换上一副笑脸。

“其实我是着急啊！我这……”

老者不说话，一边用手里的烟杆波拉乱草，一边谨慎地盯着脚下。因为一不小心，就会被毒蛇咬伤。

突然，老者的眼睛亮了一下。在他右前方大约五六米的地方，一条青蛇静静地伏在地上，腹部有一个鸡蛋大小的凸块。老者示意大家蹲在一块大石头后面，然后自己蹲下，往前移了移，盯着青蛇看。青蛇好像睡着了一样，对于将要到来的危险浑然不知。

蹲在石头后面的崔双泉开始很高兴，认为自己有救了。但过了一会，看老者蹲在那里没有动静，他蹲不住了。石头后面一丝风都没有，汗水浸在化脓的背部，疼得他呲牙咧嘴。

又过了大约一刻钟，崔双泉终于忍无可忍了。他站起身来，挥舞着手中的树枝大声说：“老头，找到了就快抓住啊！这样下去，等不到药引子我就疼死了！”他这一喊不要紧，那条睡觉的青蛇抬头看了看，一转身，“哧溜”钻进草丛不见了。老者大怒，一指崔双泉的鼻子呵斥道：“再有一刻钟就成功了，你这一咋呼，蛇跑了！你别以为你是县令就到处发号施令，现在我是大夫你是病人，你必须听我的！否则，我不管了！”说着，老者抬腿就要走，崔双泉想想也对，如果老者生气走了，自己不就完了？崔双泉连忙换上一副笑脸，尴尬地笑笑道：“好，我听您的。听您的……”老者鼻子“哼”了一下，顺着刚才青蛇逃跑的方向慢慢向四周搜索，不知过了多久，老者又看到了那条青蛇，此时，它正盘成一团，缩在一棵小松树下面。

老者慢慢挪到小松树后面，伸出手里的烟袋杆试了试，然后回身示意崔双泉和那些衙役别出声。老者又往前挪了半步，突然往前一跃，手里的铜烟袋窝不偏不倚正好砸在蛇头上。那条青蛇身子一挺，扭了几扭不动了。老者把烟袋杆往腰里一别，顺手取出一把锋利的刀片，在蛇腹部一滑，探手取出鹌鹑蛋大小的粘粘糊糊的东西，又从腰间的一个小瓶子里取了点黑油抹上，转身来到崔双泉跟前，让他赶紧吃下去。崔双泉看看老者手里血淋淋的东西，差点吐了，说什么也不肯吃。老者说：“你现在只有两条路走。要么吃下这服药，要么继续忍受无休止的奇痒……”旁边的几个衙役也说：“是啊，老爷，这是治病，药当然不好吃。”崔双泉万般无奈，一狠心接过来，一闭眼塞到嘴里……

五六天后，崔双泉背上的肿块渐渐结疤了，除了有点不舒服外，再不觉得痒了。他把老者叫到县衙，设宴款待。席间，崔双泉追问那“青龙胆”是什么东西，老者说：“那是被青蛇快要消化完的一只蟾蜍残渣。”

老者说，崔双泉身上的“怪病”，只能用他祖传的以毒攻毒的方法才能治愈。蟾蜍被毒蛇吞食后，虽然很快就死了，但它的神经却在跟毒蛇作斗争。这样，等整个蟾蜍被消化成鹌鹑蛋大小，蛇毒和蟾蜍毒的比例才正好可以用作药引子。

一听自己吃下的竟是一只蟾蜍的残体，崔双泉只觉得胃里翻江倒海一般，再看桌上的山珍海味，看什么都是一盘盘令人恶心的蟾蜍。崔双泉捂着嘴跑到屋外，一张嘴，吐了个天昏地暗。

这以后，崔双泉患上了严重的厌食症，身体日渐消瘦，没办法，只好辞了官职，回老家静养去了。

这天早上，老者刚起床，小东就跑来告诉老者，崔双泉带着他的家眷走了。老者长舒了一口气说：“老百姓今年可以过个安稳年了。”老者的家人忙问怎么回事。小东抢着说：“这是我和舅舅商议好的，目的就是赶崔双泉走。”

崔双泉下令捕蛇，是因为小时候受过蛇的惊吓，有个云游僧人告诉他，只要他捕杀五千条蛇，这个心病就会好。蛇是老鼠的天敌，如果真要杀死五千条蛇，势必会造成老鼠的猖獗。不仅秋后的庄稼收成会锐减，闹不好还要闹鼠疫，后果不堪设想。正好，自己的外甥小东去集市上给崔双泉购买凉席，老者于是将计就计，在凉席中掺上了一些叫水韭的毒草。这种草平时没有什么，但只要躺在上面的人出汗，被浸湿的水韭就会散发出毒素，使人患上奇痒难忍的“怪病”。

“这种毒用烟虫吞吐的烟油不就能治好啊？何苦还要去找什么‘青蛇胆’？”家人不解地问。

“这正是舅舅的高明之处。”小东说，“用蟾蜍的残体治病。是为了让崔双泉恶心，再不愿呆在咱这里；带着他进山，是教训教训他！当然，在外人看来，是舅舅救了崔双泉的命，实际上，舅舅是救了全县几万人的命。”