八村垒，一名日本与贝宁（西非国家）的混血儿，目前是NCAA联盟中冈扎加大学的明星球员，有NBA球探认为这位2019年西海岸赛区最佳球员将在2019NBA选秀大会中在前10位被选中。

虽然八村垒还未进入NBA，但在日本，他已经成为了一个标志性人物。

在日本，有着不少混血体育明星，其中包括网球冠军Naomi Osaka，芝加哥小熊队的投手Yu Darvish，短跑运动员Abdul Hakim Sani Brown以及奥运链球冠军Koji Murofushi等，八村垒希望自己不仅能激励其他日本年轻的篮球运动员，也能激励那些与种族主义、歧视和身份问题作斗争的混血儿。

谈到在日本的混血运动员的生存情况时，八村垒表示他们会面临很多的压力，但是不该为此难过，而是享受运动带来的乐趣。他想成为下一位日本优秀运动员的代表人物，尤其是以一名NBA球员的身份。

八村垒出生于1998年2月8日，日本仙台宫城，母亲是日本人，父亲则是来自非洲的贝宁人，他的棕色皮肤在这个98.5%都是纯日本人的国家显得很突出，他从小在打篮球的过程中都会遭受到别人对于他肤色的评论。不过对此八村垒早已习惯了，他认为这是因为在这个国家没有那么多的说着日语的黑人存在。在初中和高中时，八村垒认为大部分同学对他真的很友好。

八村垒对于自己拥有的非洲血统感到自豪，7岁时他还去了一次父亲的祖国，西非的贝宁。一半的日本血统，一半的非洲血统，虽然特殊但这也是八村垒拥有篮球天赋的原因之一。

2014年，在迪拜举行的国际篮联U-17世界锦标赛上，八村垒以场均22.1分的成绩成为了日本队的核心人物。在2015年纽约布鲁克林举行的Jordan国家篮球邀请赛上，他在强手如云的场上得到了9分。之后，八村垒被刚冈扎加大学录取，成为了史上第五位出生在日本的NCAA一级联盟球员。

来到美国的八村垒，在语言上经历了不少坎坷，从小在日本长大的他有着一口流利的日语，对于英语，他得从头开始学习。一开始，教练团队认为八村垒只能听懂10%的谈话内容，所以他们极力配合他的学习进度，将每个重点放慢速度以确保八村垒能够明确听懂。在接下去的一年他能听懂了50%-60%，而现在，他已经能够百分百听懂所有的对话了。

八村垒承认，他在大学一年级时，从4800英里外的日本来到冈扎加大学让他有所犹豫，但是他不想放弃自己的梦想，加入NBA是他的终极目标。因此纵使有语言等问题，他知道自己一定要克服所有难题。

冈扎加大学后卫乔什·帕金斯说：“我们尽了最大努力帮助八村垒，他和我以及当时的小前锋乔纳森·威廉姆斯住在一起，而威廉姆斯现在是洛杉矶湖人队的双向球员。八村垒在冈扎加上过英语补习课，但我觉得他是通过听说唱歌曲、看Netflix和玩电子游戏来学习英语的。”

帕金斯还说：“我们一直混在一起，谢天谢地，他喜欢听说唱音乐。我们就是这样和他沟通的，这是一种共同的语言。他喜欢听21 savage和Drake的歌。他知道歌曲在表达些什么，现在他的英语说得比我还好了。”

自从搬到美国后，八村垒就爱上了学习其他文化，看到这么多像他这样的混血儿让他耳目一新。他还喜欢了解非洲裔美国人的文化，随之而来让他有了更多的自豪感。

八村垒曾在2017年随着冈扎加大学进入了NCAA四强，现在他已成为了球队中的明星球员，身高6英尺8寸，体重230磅的他在今年NCAA全明星阵容的评选中拿到了25张第一阵容选票，总积分为207分排名第六位遗憾落选。本赛季他场均可以为球队砍下20.1分6.6个篮板1次抢断，是球队的绝对核心人物，最终他入选了最佳阵容第二阵容。

纽约尼克斯队总裁史蒂夫·米尔斯和总经理斯科特·佩里、步行者队总经理查德·布坎南和新奥尔良鹈鹕队临时总经理丹尼·费里等与一部分球探都曾在3月2日观看了刚扎加大学对阵圣玛丽大学的比赛。八村垒10投8中拿下了17分和8个篮板，为他的NBA选秀添加了足够的筹码。

球探们认为他对比赛的感觉很好，在球场两端都表现出了多样性。他的组织能力和控球能力将在NBA中得到进一步的释放。现在他的不足在于投篮的稳定性还不够，需要一位专业的教练来进行长期的训练，之后，能够期待他成为NBA的首发球员。

第一个位在NBA打球的日裔球员叫做米萨卡(Wat Misaka)，他在1947-48赛季为纽约尼克斯队打了三场比赛。NBA历史上第一个日本球员是田卧勇太，他在2004年为菲尼克斯太阳队打了四场比赛，目前效力灰熊队的小前锋渡边雄太则是第二位日本球员。

而从未来发展来看，八村垒有潜力超越这些人，成为NBA中最具影响力的日本篮球运动员。