银行家新掌门,如何于惊涛骇浪中拯救英超?
摘要:”本身是英乙俱乐部萨尔福德城老板之一的大内认为,身为考文垂主席的加里·霍夫曼,肯定能理解小球会如今的难处,更建议新任英超主席从个人专业出发,帮中小球会纾困解忧。记者徐丹雷报道4月24日,英超20家股东特别电话会议,一致推举有40年银行业从业经验的加里·霍夫曼,为下任英超联盟主席,霍夫曼将在6月1日正式履新。
停摆状况下的英格兰足坛,乱相丛生,危机四伏。英超面临社会带来的降薪压力,但球员群体绝大部分拒绝降薪。比赛越迟重启,英超巨额损失越可能成真。本来面临财政压力的英超之下,还有数量更为庞大的低级别俱乐部,在疫情下奄奄一息,嗷嗷待哺,这令英格兰职业足球的金字塔尖,更加无法独善其身。 不仅英超联盟,对加里·霍夫曼寄予厚望。西汉姆副主席布拉迪上周五在《太阳报》个人专栏上写道:“每个组织都需要强力领导,特别危难之际,这样的领导还必须有战略眼光。英超主席一职,不仅要发出强有力声音,还要提供有创意的想法。主席霍夫曼面临艰巨工作。他要拯救英超于惊涛骇浪中。他要帮我们重塑正常,保证我们度过危机,再度兴旺。面对二战以来英国社会最大危机,我们是谁?支持什么?变得相当重要。” 4月初,英超决定提前给二至四级职业联赛及半职业的“国家联赛”拨付1.25亿英镑,以帮助非顶级联赛俱乐部度过难关。但很多人认为,这笔英超每年本应支付的“输血”款,加上联盟向NHS捐的2000万镑,对一个每年仅交税就超过30亿英镑的庞大造钱机器而言,远远不够表达其在危机时刻应有的担当。 英格兰足球金字塔上,有成千上万职业小球会、非职业球会、草根足球,因为比赛日收入断流,步履维艰。贵为英国足总,连续几个国家队比赛日取消后,也有“破产”危险。即使得到英超输血,英甲和英乙48家俱乐部月薪超过2500镑的球员,也被迫接受本月25%薪水缓发的待遇。 因为长时间服务于以保密为要务的金融业,霍夫曼被媒体提及时候甚少。包括他这次坐上英超联盟第一把交椅,英媒也没有进一步解读分析。毕竟如此非常时期,期望一个人立即扭转英超面临的危机,是痴人说梦。 像那些总爱把底牌遮得严实的银行家,霍夫曼也不会很快公布施政纲领,而媒体也会对他先持观望态度。就以往专业履历,2004年霍夫曼主导对美国德拉瓦州信用卡公司的收购操作,显示其勃勃野心的一面。 那是一桩近3亿美元的收购,收购价有15%的溢价。正逢担任巴克莱卡CEO的霍夫曼,大举注资开拓市场期,并为此进军美国。为收购那家美国公司踏出的“一小步”,霍夫曼可以承受前两年亏损、第三年盈利的前景。 在霍夫曼治下,英超能否主动放缓高歌猛进的吸金脚步,转而帮助身边众多的英格兰弱小俱乐部,一起捱过危机? 加里·内维尔上周五在天空台《足球秀》中透露,他接到不少低级别联赛老板和球员的电话,诉说各自困境:“‘国家联赛’联盟主席说了,他们需要1000到1500万镑现金,帮联盟68家球会维持正轨。”本身是英乙俱乐部萨尔福德城老板之一的大内认为,身为考文垂主席的加里·霍夫曼,肯定能理解小球会如今的难处,更建议新任英超主席从个人专业出发,帮中小球会纾困解忧。 “我希望新主席能预估一下英超未来四五年的收入,然后从中借出5%,就像贷款那样。英超20家借钱给别人,在此期间各队只是少拿1000万奖金,对他们来说那根本就是小钱。”大内说:“英超整体借出3亿、4亿到5亿,给足总、英格兰职业联盟。这笔钱他们完全承担得起。英超联盟和20家俱乐部,是唯一有能力让小俱乐部免遭‘经济屠杀’的力量。” 霍夫曼完全明白此刻成为英超主席,所面临的重重期望。在自己当选发表感言时,他言简意赅:“现在足球界所有人,不管国内还是国外,都集合一起,互相帮助,对抗疫情。相信这种团结的精神,将帮助我们珍爱的足球,帮助英超,继续在未来取得长足发展。” 有什么好消息庆祝新主席当选?纽卡斯尔接受沙特财团3亿英镑收购,收购案文件已提交给英超联盟。危机中,有如此一笔巨款注入英格兰足球,无疑是幸事。但加里·霍夫曼会发现,他被选上时掉下来的馅饼,不一定好啃。 英超最大的海外转播商贝因体育上周致信英超20家股东,指出沙特境内存在盗播英超赛事的情况,所以敦促股东们联名反对纽卡收购案通过;否则“英超的声誉、形象可能受到严重影响,进而威胁未来的繁荣”。
卡塔尔和沙特的体育外交战,让英超变成战场。转播商的话,联盟不能不听。英国和英超一直对外资进入设低门槛,推动英超繁荣。在疫情导致的经济下行期,对外资的渴求不言而喻。先收钱后维稳,再谈发展?霍夫曼必须运用他在金融界摸爬滚打多年积累的智慧,尽量给各方一个满意答复。距离自己正式上任,还有一个多月。这段时间,他必将无法安枕。