旧关是正太铁路没通车前的娘子关，在正太铁路通车后，改称旧关，只剩下一个残破的箭楼，两旁尽是岩石。

但是，这里地形险要。

1937年10月21日上午，中国第38军教导团第1营5个连追击日军，把日军川岸师团三个联队压迫到了关沟内。他们立即封锁关沟口，等待后续部队到达后进行围歼。

但是，第十四军团军团长冯钦哉接到报告后，下令他们以密集部队往里冲。

第1营在关内与敌激战，伤兵不断向下抬，危急万分。这时团长李振西率团主力赶到，集合部队往沟里冲，一波接一波袭击，到黄昏时，虽然伤亡五六百人，但完全控制了旧关。

残敌退到了关外的山上。

天黑后，第一军团军团长孙连仲、第十四军团军团长冯钦哉一起来了。

孙连仲的一个特务连，还背来了二三百条麻袋。孙连仲说，旧关全是石头，无险可守，部队也无法展开。敌人要会师太原，现在摆了大半沟里，明天肯定要反攻。因此，他想了两个办法：一是乘敌人立足未稳，连夜出击，夺回对面的山头；二是就地阻击，地面都是石头，挖不了工事，就用这几百条麻袋装上土，抬上去，堆掩体用。

李振西说：“我已经看了地形，无险可守。与其在这条死胡同等死，倒不如干脆出去拼一下。选第一种办法。”

这时在一旁边的冯钦哉马上接话说： “很好！你们夺回一个山头，赏大洋五千块！”

随即，他掏出随身带着的日记本，撕下一页纸，亲笔写下：

“教导团夺一个山头，赏洋五千元。总指挥冯钦哉。”

然后，他当着孙连仲的面，交给了李振西。

晚上，李振西召集几个营长和两个团附，说明了当前的敌情和不利的地形，众人都要求出击，并且满有信心地说：“保证夺回关前的山头，守住旧关。”

这时，李振西才说道：“冯钦哉总指挥说，打下一个山头，悬赏五千大洋！”

“在这时候，我们命都不要了，难道还图五千大洋吗?”大家说。

晚12时以后，山沟里一片沉寂，日军也睡觉了。李振西便以1营正面出击，2营左翼出击，3营右翼出击。

全团伤亡最轻的何永兴连在1营打先锋。他们八九十人化装组成了一支便衣队，携带木壳枪、手榴弹，秘密接近敌人，潜伏在岩缝中。1营的手枪连、冲锋枪连、迫击炮连、装甲车队的重机枪紧跟在他们之后。攻击信号发出后，便衣队首先干掉了日军的哨兵，一枪没打，摸到日军前，突然一片喊杀声，日军从梦中惊醒，没来得及抵抗，大刀就已经砍到了他们的头上。1营接着冲上去。

几经激战，1营拿下了旧关迎面的两个重要山头。

两翼出击的部队也进展顺利，先后攻下了屏障旧关的所有重要山头。

这一战，教导团一共打死三四百名日军，炸毁4辆战车，夺得大炮两门。但是，自己也伤亡了300多人。由此，全团基本上达成了预定的防御部署。

第二战区副司令长官黄绍竑，第一军团军团长孙连仲，第十四军团军团长冯钦哉接到李振西的告捷的电话，长长地松了一口气。孙连仲笑着对冯钦哉说：

“钦哉兄，这一下你得掏腰包了!”

冯钦哉说：“我的命令是夺回一个山头，赏五千元。他们夺回的是八个，怎么赏？！”

大家以为他是说着玩儿。谁知他这么说，还真这么做，一文也没赏。

战区副司令长官黄绍竑知道后，觉得一个军团长居然失信，太对不起了官兵，便自己掏出3000块大洋算是给教导团的奖励。

教导团在娘子关的一战，后被《大公报》战地记者写成了《旧关之战》发表。《娘子关战记》影片后来也拍了这一仗。