法国全称法兰西共和国，面积55万平方公里，是欧洲领土面积第三大，以及西欧面积最大的国家。但如果从世界范围来看，法国并不算大，只能排在四十多位，属于世界中等偏上的水平。不过，这只是从领土面积的角度，看法国在世界的位置。而从另外两个角度来看，法国却是标准的世界大国。

第一，世界影响力。在世界舞台上，法国拥有众多头衔，不仅是联合国五大常任理事国之一，还是欧盟的创始会员国，在维护世界和平，促进地区的繁荣与合作等方面，都扮演了重要角色。此外二战之前，法国曾是世界第二大殖民帝国，在亚洲、美洲，特别是非洲，都拥有辽阔的殖民地。得益于法国的对外殖民，如今的法语也成了世界很多国家地区，以及联合国和欧盟的官方语言。据统计，如今全世界有8700万人把法语作为母语，以及有2.85亿人使用法语（包括把法语作为第二语言的人）。所以，从世界影响力来看，法国绝对可以称为世界大国。

第二，专属经济区。虽然法国的领土面积只有55万平方公里，但法国的专属经济区却达到了1100万平方公里，是其领土面积的20倍。专属经济区，又叫做经济海域，是1982年第三次联合国海洋法会议确立的一项新制度。具体指从测算领海基线量起200海里，在领海之外并邻接领海的一个区域。在专属经济区之内，沿海国对自然资源享有主权权利和其他管辖权。

由此可见，专属经济区越大，拥有的自然资源和其他权利也就越多，但专属经济区也不是随意划分的，必须从领海基线量起，所以可以说，海岸线越长的国家，专属经济区就会越大。而法国的领土面积只有55万平方公里，本土海岸线也只有2700公里，那么法国为何有1100万平方公里专属经济区呢？

主要是因为，法国除了本土之外，还控制着将近10万平方公里的海外领地。这些海外领地，都是殖民时代遗留下来的土地，由于二战期间，法国元气大伤，以及二战之后，民族独立运动高涨，法国不得已放弃了大部分殖民地，只保留了一些不起眼的土地。这些地区，除法属圭亚那之外，基本都是岛屿。

它们就像繁星一般，散落在太平洋，大西洋和印度洋之上，有的位于陆地附近，有的位于大洋正中。虽然面积小，但作用却不可小觑。比如靠近非洲的法属马约特岛，留尼旺岛，法国可以利用它，维持在当地的存在，继续发挥对曾经殖民地的影响力。而位于大洋正中的岛屿，法国也可以利用它，得到辽阔的专属经济区。

就比如，东太平洋中的克利珀顿岛，虽然面积只有6平方公里，并且无人居住，但它的价值并不在岛屿之上。由于克利珀顿岛孤悬在辽阔的太平洋之中，与任何岛屿和陆地的距离都超过了400海里，所以，法国可以利用它，划出面积最大的专属经济区。以岛屿为中心，200海里为半径的圆，面积约43万平方公里，完全是法国没有任何争议的专属经济区。而法国本土面积55万平方公里，却只能够划出33万平方公里专属经济区。所以一般而言，海权大国、海岛国家、仍保留众多属岛的前殖民大国，都是最容易获得较大专属经济区的国家。法国恰恰是利用其在太平洋上，以及分布在世界各地的属岛，宣示了1100平方公里专属经济区。所以从这种角度来看，法国也是标准的世界大国。