在清朝的时候，总督这一职位，绝对属于重量级的封疆大吏。他们同时执掌地方军政大权，说话有足够分量。即便朝廷中枢做出什么绝对，也需要考虑总督们的反应。

不过，总督并非只有一类。清朝时，总督可以分为两种。一种是管辖几个省份或地区的，比如直隶总督，管辖天津全部，河北大部分地区，以及山东、河南小部分地区。

另一种是负责国内某个重要事务。比如河道总督，它的职权，就是专门负责运河、黄河、淮河、永定河水域的治理。

这两种总督都很重要。先说说河道总督，它管辖的运河、黄河，永定河、淮河水域，都是商贸主线，贯通南北，形成一条经济大动脉。

因为处理的主要是河道事务，河道总督更多是跟漕运总督互相配合，处理漕运事务。古代粮食主要依靠水路运输。通过水路，把粮食运到京城，或指定地区，满足当地人的日常需要。

而这种运输粮食的方式，被称为漕运。漕运的重要，可以直接关系到京城地区的稳定，甚至是一个王朝的兴衰。

不同时期，漕运路线都有不同。自从元朝疏通会通河以后，黄河一段，就成为明清时期的漕运主航道。黄河水中，本身夹杂着大量泥沙。

而在黄河跟运河交汇的江苏淮安一带，又经常有黄河水倒灌运河的情况发生。每次倒灌，都可能让运河发生阻塞。漕运也会因此受到影响。

再加上黄河又经常泛滥，对两岸百姓造成极大影响。所以，如何处理好这些繁杂的事务，成为一个巨大的问题。河道河道总督也常因此分身乏术。

于是，雍正年间，河道总督一职被分为南河总督、东河总督、北河总督三个职位，分别驻守在江苏淮安，山东济宁（一度迁往河南）、直隶天津三个地方。

他们互相配合，共同处理全国的河道事务。同时，又设立副总河，帮忙处理各地运河事务。为了更方便河道总管行使职权，朝廷又允许河道总督兼任都察院右都御史的职位。

从官阶来说，河道总督可以从过去的正二品，升任提拔为从一品。这让它的影响力更大，处理事务更得心应手。而都察院本身是监察官员，河道总督兼了右都御史的职位，就可以更好行使对下属同僚的监督。

河道事务繁杂艰巨，又需要极高的专业性。所以，一般官员根本无法处理。而且，这个位置那么重要，又不能轻易交给旁人。

当时的满人大臣，并不具备处理河道事务的才干。所以，清朝初年，河道总督大多交给八旗出身的汉军旗人担任。直到清朝中后期，河道总督里的汉人官员比例，才开始逐渐提高。

直隶总督跟河道总管不大一样。这个职位从雍正年间开始，汉人官员的比例就很高了。作为掌管直隶的封疆大吏，因为靠近京城，地位比一般地方总督特殊。

除了监察官员，处理民生治安，训练军队外，直隶总督的职权，一直在不断扩大。

咸丰年间，直隶总督兼了任长芦盐政的事务。盐政也是一个重要职位，属于朝廷的钱袋子。官阶上，直隶总督最高可允许兼任大学士，级别可达到正一品。

这是清朝级别最高的官阶。所以，在级别上，直隶总督可以比河道总督高。而在直隶总督一职上，也出现过很多厉害的大臣。比如李卫、刘墉、李鸿章等人。

相比之下，河道总督的职权，到中后期就开始走向衰落。这既是朝廷为了协调地方更好处理河道事务。也是因为漕运的衰落。漕运官员腐败严重，运河淤塞也愈加厉害，海运又逐渐替代河漕。这都促使河道总督不断走下坡路。

乾隆时，北河总督的职权归直隶总督管理。咸丰年间，黄河改道山东，山东境内的河道事务，又归山东巡抚处理。

到了后来，南河总督、东河总督也被一并裁撤。可是，直隶总督却愈发强盛。晚清时，直隶总督还兼了北洋大臣的职位。

不仅掌握了北洋军队、兵工洋务、海防关税，还有外交的职权。这个外交职权，跟一般总督不同。

直隶总督当时的外交职权是全国性的。换句话说，如果它跟外国人谈判，说话是可以代表朝廷，有很大分量。如果是河道总督，不可能有这个权限和分量。

所以，直隶总督在朝廷中，声望非同一般。李鸿章声望最鼎盛时，就是直隶总督兼着北洋大臣的职位。风头一时无二。

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