在美国加州北部和南部发生的特大山火,罹难人数上升至三十一人,成为加州有史以来最多人死亡的山火灾难,另至少二百二十八人失踪。当局指加州南部地区受到炽热和干燥的“魔鬼风”吹袭,令火势加剧。这场山火可能造成州政府、保险业界和房屋业主蒙受至少一百九十亿美元损失。

这是加州有史以来最多人死亡的山火灾难,六名最新发现的死者,都是在坎普山火(Camp Fire)肆虐的北加州重灾区天堂镇(Paradise)内,其中五人在烧毁了的民房内死去,第六人则在车上被烧死。当局至今证实共三十一人死亡,北部火场有二十九人,南部有两人。

加州北部比尤特县一座建于十九世纪淘金热时代,至今已一百三十二年历史的木制人行桥也被山火夷平。这条桥名叫“Honey Run廊桥”,一八八六年兴建,原本是露天的行人桥,后来才加建廊顶。廊桥全长二百三十八呎(约七十三米),在上周四晚遭山火烧毁,只剩下烧焦的木梁、扭曲的波纹铁皮,以及从石屎中突出来的红色钢质桥趸。它是美国境内唯一的三跨桁桥,被列入历史名胜登记,由专属的协会管理,除了是拍摄婚纱照和其他庆祝照片的热门布景,也曾被用作电影场景。

在加州首府萨克拉门托西北六十四点四公里外蹂躏北部地区的坎普山火,至今已烧毁了四百五十平方公里土地和林木。单是在天堂镇,超过六千七百座房屋和商店被焚毁,是有记录以来最多建筑物在山火中受损的一次。南加州的伍尔西山火(The Woolsey fire)火场面积也广达三百四十六平方公里,烧毁了一百七十七幢建筑物。由上周五到周日,伍尔西山火火场面积扩大了一倍。

官方表示,炽热和干燥的“魔鬼风”周日在受到山火肆虐的加州南部地区刮起,令火势加剧。美国国家气象局气象专家谢讷尔指出,“魔鬼风”周日凌晨吹袭洛杉矶附近地区,令情况恶化。俗称“魔鬼风”的“圣安娜焚风”(Santa Ana)是从美国西南部内陆大盆地与莫哈维沙漠经山脉隘口,吹向加州的风。暖空气升到山上时变得干燥,穿过山间隘口速度加快,下降到较低海拔时温度升高。特别在秋季的干旱时节,风势助长下灌木丛极容易起火,尽管只持续几天,但起风时一丁点火花就会扩散成一整片火海。

伍尔西大火已逼使当局要求文图拉和洛杉矶两郡,以及马利布海滩住宅区等海滨社区的二十五万居民撤离。连同南部的希尔山火,南、北两地最少有三个火头。消防部门说,到周日晚为止,北部山火火场只有百分之二十五受到控制,南部受控制的更只有百分之十五。南部一些地区发生抢掠事件,有人被捕。

伍尔西山火波及名人豪宅区马利布。歌手Neil Young、Robin Thicke及影星 Gerard Butler、Camille Grammer 等,都目睹自己的大屋被变成废墟。洛杉矶市虽然未受直接威胁,但整个城市被一层灰灰的烟雾笼罩。三藩市及戴利城已开始向居民派发口罩。

气象局预测,干燥天气和强风会持续至本周四,恐怕火势会继续蔓延。这次山火可能造成州政府、保险界者和房屋业主蒙受至少一百九十亿美元损失。研究机构Enki Research灾难模拟员华森表示,山火在三藩市北部和洛杉矶附近造成的悲惨景象,可能和飓风迈克尔今年稍早造成佛州一片狼藉的灾情相当。Enki Research估计飓风迈克尔造成的损失约二百五十亿美元。加州州长布朗要求总统特朗普,把这场山火列为大灾难,由联邦政府拨出紧急资源救灾。

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