众所周知，圆明园内有许多珍贵的文物，但因为一场灾难，这些文物大多流落海外。具体的数量没有人知道，更受关注的是圆明园十二生肖兽首铜像。这本来是圆明园海宴堂门口喷泉的一部分，铸造于清朝乾隆年间。一共是有十二尊，1860年时丢失。到2019年的11月，也只有七尊铜像通过不同的方式回到了祖国，而其中蛇首、羊首、鸡首、狗首均是下落不明。但专家在对圆明园进行修复的时候，发现了一个意外的惊喜，价值远比回归的那七尊高。

圆明园，乾隆皇帝是这样描述的：实天宝地灵之区，帝王豫游之地，无以逾此。法国著名作家雨果说：理想与艺术的典范。它的美是中国古典艺术园林的一个高峰，在圆明园的身上，它集了中国数千年的园林艺术之大成，有一些西方人对中国园林刮目相看，是从它开始的。圆明园的风格多样，它既有传统宫廷建筑的雍容华贵，也有江南水乡园林的温婉，还汲取了欧洲的建筑形式。

1707年，康熙下令开始修建圆明园，它的设计师雷金玉是清代建筑师样式雷的第二代传人。而圆明园这个名字是康熙赐的，根据史书记载，圆明的含义是：圆而入神，君子之时中也；明而普照，达人之睿智也。说的是一个人的品德当圆满无缺，政治业绩应该要完美明智，这可是封建时期标榜明君贤相的理想标准。

经过一百多年的经营，圆明园占地面积达到了3.5平方千米，建筑面积则是20万平方米。一共有150多个景，号称万园之园，海宴堂也不过是一片欧式园林的一部分，它喷泉的一部分都是无价之宝，更何况其它部分。可这样一座举世无双的园林却在三天三夜的大火之中毁于一旦，圆明园被抢的宝物无法数清。从一段记载中仅能窥见一二，当时英法联军进去之后，因为珍宝太多，他们一时都不知道该拿什么好。

可恨的是抢了还要放一把火烧了，三天三夜，大火笼罩着北京城。1861年，忍不住的雨果发声道：“有一天，两个强盗闯进了圆明园，一个洗劫，另一个放火。......他们手挽着手，笑嘻嘻地回到了欧洲。”圆明园被毁后，同治打算修复，但是因为清晚期财政困难，只好作罢。

它的毁灭令人痛惜，1996年开始，圆明园先后进行三次考古发掘。到目前为止，发掘面积达7000平凡米，出土文物达5万多件，其中有一件铜鎏金象首。这是在大宫门遗址御河内部发现的，象首的制作工艺远远要比十二生肖要高，属于精品。

不仅是制作程序复杂，而且花费的金额还比较大，它的出土，代表的是清朝铸造技术还有鎏金工艺的高水平。而它之所以没有流落在外，因为它掉进了河底，掩埋在淤泥之中。被打捞上来的时候，光是清洗就用了半个月。

象首上有又长又卷的鼻子，还有长牙和大耳，整体造型很是精巧，线条也十分的流畅。历经多年的风霜，清洗过后的它依然闪耀着金光。它掉进淤泥应该是一个偶然，根据专家猜测，象首应该是某个器物，像是鼎或者炉之类的一部分。整件被搬运的时候，象首不小心掉进河里，从而幸运的保存到了今天。

参考资料：《清史稿》、《谁收藏了圆明园》、《四十景图》