师团是近代日本陆军的作战单位，熟悉二战的军迷朋友，从序列番号之中就可以判断出某个师团的战斗力。日本陆军战斗力最强悍的为甲种师团，而在这些甲种师团之中，又数与中国70多个师交过手的第五师团，战斗力最为强悍。

第五师团：第五师团又名广岛师团，因其第19任师团长板垣征四郎之故，该师团也被称为"板垣师团"。

第五师团在日本陆军之中创下了多个之一，日本陆军最早组建的7个师团之一，抗日战争爆发前的17个常备师团之一，日军的4个机械化师团之一。作为日本的17个常备师团之一，第五师团为四四制的甲种师团编制，一线战斗人员约20000余人，加上师团部、两个旅团部的直属部队，整个师团共计28200余人。

在中国战场上，第五师团创下了与70多个国军师的交手记录，号称“半个板垣师团占山西”。

1888年春，第五师团组建于广岛，最初部队为第11、12、21、22四个步兵联队，后为第9旅团、第21旅团下辖的：第11、第21、第41、第42步兵联队做主力，加上炮兵联队和其他辅助兵种组成。第五师团的战斗力非常强悍，曾在日俄战争的辽阳、沙河、奉天会战，和出兵西伯利亚的战役之中，重创沙俄军队，所以在日本陆军之中有着"钢军"之称。

第五师团组建后的第一场战役，就是甲午战争，并且是一战成名。

1894年7月，甲午战争爆发，日本从第五师团抽调出两个步兵联队，组成了精锐的大岛混成旅团赴朝鲜参战。这场战役被日本人高度重视，因为在历史上，中日两国曾于朝鲜半岛上有过两次交锋（唐朝的白江口之战和明代的平壤战役），日军均已惨败告终，而这次又是日本自现代陆军创立以来，首次与中国的陆军对阵，所以是胜负难料。7月27日，大岛混成旅团于汉城南面约100公里处击败了清军，随后拔陷平壤，一路追击清军而渡过鸭绿江，攻入了辽东半岛。

提及甲午战争，日本的确有很多令我们深思和效仿之处。

满清朝廷自鸦片战争惨败之后，也曾立志革新，开工厂、办学堂、整军备，建立了实力远超日本、号称亚洲第一的北洋水师。而日本几乎是与清朝同时展开了革新，但日本的革新却是非常彻底，上至日本天皇，下至平民百姓，无一不在为革新而出钱出力，甚至天皇本人每天只吃一顿饭，将省下来钱财购置新式战舰，至甲午战争爆发时，日本的战舰无论是数量还是质量，均已在北洋水师之上。反观满清朝廷，自北洋水师建立后就再未添置一炮一舰，所有海军经费都被花在了颐和园上，所以，甲午战争我们输得并不冤。

言归正传，七七事变爆发之后，第五师团在板垣征四郎的指挥下，迅速攻占了张家口。

遵照日本大本营的命令，第五师团一分为二，第9旅团被派往平汉铁路站场，随后加入了淞沪会战，并且参与了令人发指的南京大屠杀。而21旅团则留在了华北，主导了平型关和忻口战役，并于11月8日，攻下了山西太原。至1937年底，在短短的几个月之内，第五师团就击溃了国民党的30多个师，创下了板垣师团的强悍凶残之名，“半个板垣师团占山西”由此而来。

1938年1月，第五师团转属第二军，加入了徐州会战之临沂、台儿庄战役。

此后，第五师团一直被日本大本营当作机动兵力，四处出击于中国的各个战场。1939年12月，在昆仑关，第五师团的第21旅团，遇到了拥有“铁马雄狮”之称的国民革命军第五军。在血战昆仑关之中，自旅团长中村正雄以下，5000多名日军被击毙，旅团长中村正雄也身负三伤而丧命，但第五师团同时也打残了国民革命军第五军，国军之中唯一的一个机械化军。

1940年10月，第五师团成为了日本首批4个机械化步兵师团之一。

太平洋战争爆发之后，战斗力强悍的第五师团也被调往了太平洋战区，随山下奉文横扫南洋，并一直转战于太平洋战区。1945年8月，随着第一颗原子弹在他们的老家爆炸，日本天皇宣布无条件投降的诏书，师团长山田清一的切腹谢罪，这支欠下中国人民无数血债的第五师团，也终于灰飞烟灭了。