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B-52H“同温层堡垒”式战略轰炸机。(图/美国空军)

据美国《全球飞行》报道，近日，美国空军发布了一项征求建议书，内容是为“老爷机”B-52H“同温层堡垒”式战略轰炸机更换新一代发动机，这也是B-52延寿回春计划的最重要部分。

B-52是美国空军第一种喷气式战略轰炸机，于1952年正式问世，并在1955年开始服役。拥有8具大推力航空发动机为其提供动力，可以搭载120吨的各类弹药飞越7000公里，也可以挂载20枚AGM-86巡航导弹来远程攻击目标，号称“超级炸弹卡车”。

B-52投弹员的工作区，所面对的还是最传统的指针式仪表。(图/美国空军)

服役以来，已经有多种改进型号，现在使用的H型早在1962年就已经问世，距今已经有58年的历史了，是服役时间最长的轰炸机。美国空军曾经有过爷孙三代飞行员都飞过这款轰炸机的佳话，称其为“老爷机”丝毫不为过。现在，美国空军丝毫没有让其退休的打算，反倒是决定将B-52H继续服役到2050年。而号称“幽灵”的B-2A美国空军却准备让其退役，未来让位给由B-52H和B-21组成的战略轰炸机队。

B-52现在正在使用的TF33-PW-103发动机。(图/美国空军)

但是，B-52H确实也太老了，为了适应21世纪的新的战场环境，提升飞行性能，美国空军终于要为其更换发动机了。

目前，美国空军现役的B-52H战略轰炸机队使用的是普惠TF33-PW-103发动机，这款发动机也应用在波音707与道格拉斯DC-8客机身上，不过这2型客机早就退休并进了博物馆，而B-52H轰炸机却仍是“老当益壮”的主力战机。

B-52轰炸机有着强大的载弹量，连翼下都还可以有加挂的空间。(图/美国空军)

目前，美国空军拥有76架现役B-52H战略轰炸机，按照每架飞机8具发动机计算，因此最起码需要608具新型发动机。考虑到还需要额外的备用发动机和辅助设备，总需求量可能会上升到650具左右。

在意见书提出后，立即吸引包括通用电机(GE)、普惠、罗罗公司等在内的世界顶级航空发动机制造商的兴趣。并且立刻拿出了竞标发动机型号供美国空军挑选。

这其中，GE公司拿出的是CF34-10型，该是一款已应用在庞巴迪全球7500(Global 7500)公务飞机上的成熟型号。普惠公司提供的是PW800发动机，也已用在湾流G500和G600公务机上。罗罗公司拿出的是BR700发动机，也是为湾流商务飞机的常用发动机。

不知道，美国空军最终会选择哪一款？一般认为，由于B-52现在用的是普惠公司的发动机，两者之间良好的合作关系，使得普惠公司的PW800发动机更有可能入选。

B-52使用的APQ-166雷达，已经严重落后于时代。(图/美国空军)

除发动机以外，B-52H其他方面也很落后，比如航电也需要更新。现在B-52没有LINK16，雷达也很落后，这些都亟需新的装备。对此，美国空军早在2018年就开始着手相关准备工作。

经过这些脱胎换骨地改进，B-52H再服役30年问题不大，到时候B-52就成为了人类历史上第一款也是唯一一款“百年战机”，并将载入航空史册了。