两晋南北朝人物志-（三十七）刘牢之

上一讲咱们通过谢玄的起家，讲述了北府兵的组建和崛起；而这一讲，我们则通过另一个人的生命轨迹来解析北府兵的衰落和第一次败亡。这个人，就是谢玄卸任后的北府兵统帅——刘牢之。

刘牢之的出身，和他的前辈祖逖差不多，都是将门世家。他的曾祖父和父亲都曾担任过武将，而他本人在少年时期也展现出了过人的军事才干。当谢玄在广陵招兵买马组建北府兵的时候，刘牢之和他的小兄弟们一起投军，还被任命为参军，成为了一名北府军官。

北府兵被投入战场以后，刘牢之也开始带领一支部队独立作战。而他的表现也是非常出色的：

盱眙之战，他带着两千人阻击了秦军的辎重部队，为主力的胜利奠定了基础；

桓冲反攻襄阳的时候，他带着部众在东路克复寿阳，算是与西路的荆州兵遥相呼应；

淝水之战前哨，刘牢之在洛涧与秦军先头部队两万人遭遇，他率领手下五千人直接冲过河水深入敌阵，秦军大败；

秦军在淝水惨败后，刘牢之和谢玄一起带着部队追击秦军，在淮水边斩杀了万余未能渡河的秦军，并且深入河南，在河南站稳了脚跟；

靠着与前秦交战立下的赫赫战功，刘牢之的职务坐着火箭向上蹿升。淝水之战后，他被封为男爵，并官拜龙骧将军（又是一个龙骧将军），继续在北境领导北伐事业。然而，月满必缺的魔咒，已经在北府兵和刘牢之头顶上盘旋了。

当时苻坚的长子苻丕正在邺城和慕容垂拉锯，在被围城良久后无奈向东晋方面求援。而作为援军统帅的刘牢之犯了冒进主义的错误，面对有意后撤的慕容垂急进二百里追击，结果掉进了慕容垂的圈套，部队几乎全军覆没，刘牢之仅以身免，仓皇逃出生天。

此战以后，刘牢之被撤职，虽然很快就起复，甚至被任命为北府军统帅，但是这次战败对他的心理创伤却是无比巨大的。从此以后，他对外几乎没有任何功绩，甚至看到慕容家族的部队就主动后撤；对内，却展现出了他相当复杂的一面。

很快，国舅王恭因不满朝廷庸者当道，起兵讨伐朝臣，并笼络刘牢之为自己的部曲，还把手里的所有精良物资调配给了刘牢之。然而刘牢之却因为这位国舅爷对自己的态度不够客气，便一扭头投靠了当国的王爷司马道子，在大军开到竹里的时候突然宣布反正，结果王恭兵败被杀，他的所有职务都交给了刘牢之。

王恭的这次起兵，虽然没有造成大规模流血事件，但是后果却是很严重的。它意味着只要心怀不轨的大臣能够控制北府兵，就足以对朝廷构成严重威胁。一个本来没有什么军权的王恭，都可以通过北府兵来让朝廷震恐，那如果换成别人了？

如果此时的北府军统帅是谢玄，也许这个问题还不严重。毕竟陈郡谢氏也是当时头号豪族，想笼络他们的难度很大，尤其是谢家人还都是以正色历朝自诩的；但是对于相对家境一般的刘牢之来说，以高官厚禄结好他，就会容易得多。更何况，刘牢之自己也是个政治投机者。

对于这么一个出身寒门（其实并不寒微，只是比之王谢来说要寒酸许多）还掌握数州军事的将领，东晋朝廷里有很多人是相当不喜欢的，这其中就包括接替桓冲成为上游统帅的桓温之子桓玄。

桓玄本就有把他爹桓温的事业发扬光大的志向，又和王恭是好朋友，对于老友的死极其不满，于是上书要求朝廷处死刘牢之。而刘牢之呢？也不含糊，直接带着北府兵全部家当开赴京城，刚走到新亭就接到诏书：我们已经把桓玄批评了，你们以后要搞好团结，回去吧。

刘牢之也没多想，带着部队就回广陵了，还在几年后狠狠地收拾了浙江沿海一带的孙恩卢循之乱。在此过程中还发现了一个优秀的本家小兄弟，作战极其勇猛。他迅速提拔了这位年轻将领，并且委以重任。

而这个将军单名一个裕，小名寄奴。

应该说刘牢之识将的能力还是不错的，他发掘出了两晋南北朝三百年来南朝最能打的将领，尽管此人的出身比刘牢之还要寒微。在刘牢之身死以后，刘裕也保存了一点点北府军的火种，并在日后重建了北府兵，更为为自己的老领导报了仇、雪了恨。

只可惜刘牢之虽然打仗识将虽然不错，却在政治问题上一错再错。当他率军要挟建康的时候，就已经意味着他和当朝的司马元显父子撕破了脸皮，这一点他是知道的。而当朝廷调他去打桓玄的时候，他却犯了迷糊，在桓玄的说客的蛊惑下，他再次选择临阵倒戈，枪口向东。

刘牢之打的算盘，是反正建康方面也容不得我，倒不如投靠桓玄来的实在，反正自己手里有兵，桓玄也不能拿自己怎么样。可是他却忽略了一个致命的问题——桓玄之所以拉拢自己，就是因为自己手里有兵；一旦天下大定，桓玄还容得下自己么？

这个问题，刘牢之没想到，但是刘裕想到了，他一再苦苦劝说刘牢之不要投靠桓玄，可惜刘牢之听不进去。而报应，也在建康陷落以后砸在了刘牢之的头顶——对于这位“从龙之臣”，桓玄的赏赐是夺取兵权，放去做会稽太守。刘牢之勃然大怒：“这小子果然要兔死狗烹我了！”立刻准备带兵进攻桓玄。

而在此时，一个致命的误会出现了。

刘牢之的长子刘敬宣被安排去京口，将刘氏父子的家眷送到广陵北府兵大本营处。然而这位二世祖不知道怎么回事，没有按和父亲约定的时间回到建康。对反桓玄一事忐忑不安的刘牢之左等不来右等不来，以为事情败露，儿子已经被杀掉了，只好上吊自杀。

结果老爷子尸骨未寒的时候，刘敬宣就到了。面对这个时间差带来的悲剧，刘公子连收敛老爹的尸首都不敢，赶紧脚底抹油渡江北去，逃到了广陵。在建康的北府军作鸟兽散，北府军就此成为一盘散沙。

刘牢之，以战功起家，却偏要挤到政治旋涡之中，最后身败名裂而死。而他的死，仅仅是他生命的结束，却是一个循环的开始——南朝的寒门军人参政积极性越来越高，却在士族当家的政坛上下求索，最后以各种稀奇古怪的方式被迫离开政治舞台。

说起来，刘牢之和谢家也正是缘分不浅。身为谢家旧臣的刘牢之靠着孙恩卢循之乱功名赫赫，谢家却因为这场动乱少了个女婿。那么，这场东晋后期最著名的民变又是因何而起的呢？

咱们下回再说。