中国古代史上有很多次农民起义，朱元璋赶上了“好时代”，他领导的那一次农民起义取得了最后的成功。在这其中，当然离不开他手底下的猛将的帮助，比如说朱元璋亲封的信国公汤和。1973年，安徽蚌埠市因修建公路，发现了汤和的墓葬。经过考古发掘，当时在场的考古人员都对汤和墓的神道碑感到费解。为何？因为一个字都没有。

这倒不是说汤和墓的神道碑是一块无字碑。从现有的痕迹的来看，神道碑上原本是有字的，并且不少，有2000多字。然而不知何时何人竟然硬生生地一个字一个字给凿掉了。考古人员推测，能下这么一番功夫凿字的，其目的肯定不简单。如果只是蓄意破坏，费这么大功夫做什么，直接将神道碑砸毁了就是。最后，考古专家给出了一个推测。

考古人员说，汤和墓神道碑碑文的作者是方孝孺。方孝孺在建文帝一朝时曾任翰林侍讲博士，深得建文帝器重。后来朱棣攻破南京，建文帝不知所踪，朱棣抓到方孝孺，看重他的身份，于是要求他为自己起草登基诏书。谁知方孝孺不是“俊杰”，不识时务，打死不肯。朱棣威胁说道：若敢违命，必诛尔九族！方孝孺也真硬气，回道：虽灭十族，亦不附乱。结果，朱棣就真的灭了方孝孺十族，株连870多人。

在《明史》中有记载：永乐中，藏孝儒文者，罪至死。翻译过来也就是说：永乐年间，谁要是家里藏着方孝孺的文字、文章，是要被杀头的。因此考古人员推测，汤和墓神道碑上的碑文，便是在朱棣当朝的永乐年间被有关人员奉命凿去的。这样推测，是能够说得通的，合情合理。正如前边讲到的，搞这么大工程凿字，基本排除了蓄意破坏的可能。朱棣有这个动机，也有义务去保全他父亲开国元勋的神道碑。

最后说一说汤和墓的情况。1973年发掘时，考古人员就发现汤和墓在历史上至少被盗过两次，墓室中到处都是被盗墓贼打碎的坛坛罐罐的瓷片。但幸运的是，发掘时还是出土了100多件珍贵历史文物。尤其是一件元青花双兽耳大罐，是景德镇窑元青花瓷中一件十分难得的大器。经国家文物局专家鉴定后，将这件元青花定为国家一级文物。