徐茂公，又叫李勣、李世勣。他字懋功，原姓徐，被赐姓李，现在的山东菏泽人，唐朝名将，与另外一位唐初名将李靖并称，而且二人极易被混淆。

在《隋唐》系列小说里，他就是那个近乎诸葛亮似的人物。他先加入瓦岗军，后归顺大唐，跟随李世民平定四方，还曾大破突厥，为李唐江山立下赫赫战功，被封为英国公，出将入相，位极人臣。

不过，这样一位深受唐高祖、唐太宗、唐高宗三代皇帝隆恩的名臣，却在关系李唐未来的大事上，选择倒向了背离李家的一面。这件大事究竟是什么事，而徐茂公又为何会做出这种选择呢？

唐永徽六年，武则天将自己的对手萧淑妃、王皇后先后放到，而唐高宗也有动议：废掉王皇后，改立武则天为皇后。

废立皇后，这在封建王朝是一件大事。围绕着这件大事，唐高宗与他的顾命大臣发生了激烈争执。长孙无忌和储遂良坚决不同意，一直与唐高宗相持不下。

这个时候，唐高宗把目光瞄向了另一位三朝老臣，那就是身居司空高位的徐茂公。

一天，唐高宗把长孙无忌、储遂良、徐茂公以及另一位宰相于志宁召来议事，主题还是废立皇后一事。储遂良死命劝谏，甚至磕头流血，表示要撂挑子不干了，这惹得唐高宗非常愤怒，而接着长孙无忌也替储遂良帮腔。另一位宰相于志宁则三缄其口，不发表意见，以沉默对抗。而徐茂公呢，干脆是以生病为由，请假没来。

得不到多数重臣的支持，唐高宗也不敢造次，于是他再次召见徐茂公，询问他对立武则天为后的意见。而徐茂公的回答，颇有意思：“此乃陛下家事，何须问外人？”

唐高宗听了非常高兴，马上决定立武则天为后。中国的封建王朝，实行“家天下”的家族统治。皇后的地位仅次于皇帝，这种国家大事，岂能是皇帝一个人的家事呢？而徐茂公却用一个近乎于“狡辩”的观点，说皇帝娶谁当媳妇，是皇帝自己的事，给了唐高宗立武则天为后，一个看似非常合理的理由。

徐茂公为何要跟长孙无忌、储遂良这些人唱对台戏，极力支持武则天呢？实际上，这里面有许多深层次的原因。

01 徐茂公并未被唐太宗所信任

徐茂公原来是瓦岗军的领导人之一，虽然投靠唐朝后，也是忠心耿耿，战功卓著，但实际上并未得到唐太宗的完全信任。

唐太宗临死前，曾经交代太子李治说：“你对徐茂公没有恩情，我今天罢黜了他，我死之后，你可以启用他，如果他不从，你可以杀之。”

面对唐太宗的猜疑，徐茂公也非常聪明，在唐高宗启用他的时候，没有半点犹豫。

长孙无忌、储遂良与徐茂公不同，他们一个是皇亲国戚，一个是唐太宗的心腹近臣，也是顾命大臣，因此此二人有与唐高宗对着干的底气，而徐茂公却没有，如果他不服从唐高宗，必然给自己带来杀身之祸。

02 徐茂公是报答唐高宗的知遇之恩

唐高宗继位后，对徐茂公极为倚重和信任，把他由一个边疆的都督，提拔为了大唐首相，位列三公。唐高宗这样做的目的，一是欣赏徐茂公的才干，二是想扶持自己的嫡系，以对抗长孙无忌、储遂良等太宗朝的老臣。

所以，徐茂公也不傻，他的高官厚禄来自唐高宗的赏赐，当唐高宗需要他时，他也感恩图报，在高宗最需要支持的时候，坚定的站在他这一边。

03 废立皇后不仅仅是2个女人之间的战争

唐高宗废王皇后，立武则天。表面看起来是两个女人的斗争，实际上却是新旧贵族势力之争。王皇后出身名门，而武则天身份低微，她们的背后，实际上分别代表了长孙无忌这些旧贵族和徐茂公这种新贵族的利益。

自古以来，新的王朝建立，都是一个洗牌的过程，徐茂公的一句话，让武则天成为新皇后，加速了唐朝权力再分配。当然对徐茂公这种新贵来说，也是有利的。

04 这是徐茂公审势度时的选择

武则天在成功登上皇后之位以前，已经在朝廷上下形成了一股强大势力，特别是唐高宗，基本上对其言听计从。因此，她才能扳倒王皇后和萧淑妃。

武则天登上皇后之位，已经是一个时间问题。徐茂公审势度势，在关键时刻支持帮助武则天一把，又何乐而不为。

只不过，他的这个举动，客观上却对李唐皇室的统治，带来了严重的负面影响，武则天开启了她长达几十年的执政之路，李氏宗族倍受打压，极为惨烈。