在肺炎疫情下旅游业首当其冲,酒店及赌场林立的「赌城」拉斯维加斯,自3月中政府实施封锁以来就陷入经济危机,十分萧条。业界与政府在重启经济与保持安全措施之间争持不下,但就算经济活动可以重开,有酒店及赌场老闆认为「赌城」自此变得不一样,不知道能否恢复昔日风采。

拉斯维加斯经济受疫情严重打击,代表6万名酒店及赌场员工的内华达州餐饮业工会「Culinary Union Local 226」,已经有98%成员被遣散。内华达州因肺炎死亡的人数高达243人,工会财务秘书克兰(Geoconda Arguello-Kline)指,工会至少12名成员死于疫症,她表示工会全面支持州政府延长封锁令至5月15日的决定,认为州长正尽力保护民众,「我知道这对民众来说很困难,但如果你连性命也失去,你就失去了最重要的事物」。

延长封锁令在拉斯维加斯引起争议,市长古德曼(Carolyn Goodman)认为决定「疯狂」,要求尽快以最安全的方式重开,「拉斯维加斯正处于前所未见的经济危机之中」。为了在解禁后能够安全营业,各赌场及酒店都计划採取安全措施,包括在赌枱安装透明板,分隔荷官和赌客;在入口设立体温检测;在电梯及餐厅内实施社交距离及加装消毒液,以及为员工提供口罩及手套等保护装备。

不过,这些额外措施加重营运商的负担,也引发私隐忧虑。位于赌城旁边亨德森市(Henderson)的翡翠岛赌场老闆布鲁克斯(Tim Brooks)指:「我不想为任何进入大门的人量体温,因为我们没有接受医学训练。而且,夏天时外面气温高达40℃,你又如何知道谁人发烧?」

天际线酒店赌场(Skyline Hotel-Casinos)老闆马什(Jim Marsh)也指,维持社交距离的措施繁重且成本高昂,「如果成本太高,我们宁可继续关门,你没办法要人们在吧枱前保持1.2米距离而赚到钱,我一周七晚都有现场乐队,但乐队成员站得很近,而且(舞台)很近酒吧。」他的酒店本来聘请166名工人,但已经有131人停薪,如今重开延期,他指:「我可能要解僱更多人。」

赌城赌业史学家施瓦茨(David Schwartz)承认,没有人知道拉斯维加斯的赌场夜店、泳池、自助餐厅重开后会是何种情况,「不论(赌场)何时开门,问题将会是『有多少客人会回来?』」,尤其是全球各国仍实施旅游禁令,他指业界及政府「要有适应的方式,但我不知道是怎麽样的方式」。

包括赌城在内的内华达州,目前有35万人申领失业津贴。在翡翠岛赌场工作的66岁餐厅经理阿基诺(Bob Aquino)说,自己虽然幸运获得失业救济,但太太失业后失去医疗保险,也不太可能获重新僱用,「我会告诉州长:开放内华达州,让我们恢复工作。受够了。」

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