谷歌(Google)、Facebook Inc. (FB)等科技巨头长期以来都在摸索如何在自己占据主导地位的核心业务领域以外实现增长。现在,这些行动正变得紧迫。

面对Facebook社交网络被滥用招致的公众愤怒,Facebook首席执行长扎克伯格(Mark Zuckerberg)上周在公司年度开发者大会上畅谈了自己的愿景,希望Facebook将更专注于私密通讯和小群体聊天,而不是为公司带来近24亿月度用户、由广告推动的社交媒体中心。

即时通讯是Facebook一直在寻找新机会的几个领域之一。上周《华尔街日报》(The Wall Street Journal)报道称,Facebook正在招募金融公司和在线商家,帮助推出一套基于加密货币的支付系统,Facebook的另一个探索领域由此成为人们关注的焦点。

此外,苹果公司(Apple Inc., AAPL)上周表示,由于iPhone销量下滑,公司销售额和利润已连续第二个财季大幅下降,为两年多来首次出现这种情形。要知道苹果公司正是凭藉iPhone才成为科技巨头的。为应对iPhone销量下滑的局面,苹果公司一直尝试转变为一家服务公司,在硬件之外还通过应用和娱乐销售来推动增长。

谷歌母公司Alphabet Inc. (GOOG)一直是科技巨头中最不拘一格的大创意工厂。该公司十年来一直在研发自动驾驶汽车,旗下拥有许多子公司专门研发各种各样的新技术,例如利用热气球提供互联网接入、延长人类寿命的技术等等。但是,该公司未能成功把这些技术变成赚钱的业务。Alphabet上周表示,第一财季公司收入中仍有85%来自广告,非核心部门经营亏损扩大52%,至8.68亿美元。Alphabet高度依赖广告的危险在第一财季业绩披露时暴露无遗。业绩报告显示第一财季销售额意外下滑,这推动该公司股价上周二大跌7.5%,创下2012年以来最大单日跌幅。

科技巨头业务模式不断变化的背后受到多种因素推动。侵犯用户隐私、发布虚假信息带来的不良后果危及Facebook和谷歌由广告驱动的发展策略,而它们的策略建立在收集用户信息、最大化用户上网时间的基础上。智能手机是过去十年支撑科技行业繁荣的一大支柱。但现在智能手机市场日趋饱和,创新只是小幅渐进式的,同时销售表现疲软。

大数法则,加之科技业不乏初创公司用创新技术颠覆传统企业的例子,这促使企业高管去寻找可以颠覆的新领域,以免他们自己被颠覆。

曾在Facebook和Pinterest Inc. (PINS)担任高管的Tim Kendall称,这些科技公司的看法是,自身必须保持增长。Kendall现在运营智能手机使用管理应用Moment。Kendall称,由于监管担忧使巨头们在已占据主导地位的市场扩大份额面临高风险,业务多元化就变得尤为重要。他表示,当前的监管环境带来的结果是,所有科技巨头都表示无法通过收购在核心业务领域实现增长,因为美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)会阻止。

扎克伯格最近接受《华尔街日报》采访时强调了Facebook做出改变的重要性,称他打造较为私密通讯网络的计划是在开启新篇章,并把最近一些高管离职归因于业务调整的规模。

不过,包括扎克伯格在内的一些科技领袖并没有恐慌。谷歌和Facebook仍在赢得大部分新增在线广告收入。谷歌收入增幅为17%,虽然这一数字令投资者感到不安,但大部分公司如果能获得这样的增幅都会欣喜不已。谷歌高管向焦虑的分析师坚称,他们对未来的机遇持乐观态度。苹果公司就当前财季提供的展望相对乐观。

很多投资者目前更多专注机会而非风险。苹果公司有望重获去年8月份触及的1万亿美元市值,当时该公司成为首家突破这一大关的美国公司。微软(Microsoft Co., MSFT)近年来通过颠覆自身之前的业务模式而实现复兴,上周二收盘首次站上1万亿美元市值大关。Facebook股票今年以来累计上涨约50%,Alphabet股票在上周走低前曾触及纪录高点。

电商巨头亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)上周赢得了巴菲特(Warren Buffett)旗下伯克希尔哈撒韦公司(Berkshire Hathaway Inc., BRKA)的支持,后者已于近期购入亚马逊股票。贝佐斯(Jeff Bezos)广泛见诸报端的对自满情绪的反感已让亚马逊成为大型科技公司多元化进程中的一个先驱。该公司13年前推出的云计算业务去年创造了近65%的营业利润,该公司还打造了大规模娱乐和杂货业务。

不过,即使是亚马逊,第一财季收入增速也创下17%这一四年最慢增速。该公司当季利润增长一倍以上,因持续大举扩张的广告业务抵消了核心在线零售业务增长放缓的影响。

前科技行业高管Ben Thompson上周四在致客户的信中写道,当前出现的一个主旋律是,对大型科技公司还有多少唾手可得的果实存在合理的怀疑。他说,苹果公司已将iPhone销往全世界,谷歌已占领移动搜索领域,现在,亚马逊已夺取电商市场明显可见的领域;接下来的行动将会困难得多,代价也高得多。Thompson目前运营著研究机构Stratechery。

一段时间以来,这些科技公司一直在为其更加多元化的未来铺路。Facebook重心转向即时通讯的引擎是其2014年斥资190亿美元收购的WhatsApp以及在2011年推出的Messenger。苹果公司多年前便已开始著力发展服务业务。

不过,科技巨头们在涉足新领域之际,彼此间也越来越多产生摩擦。亚马逊发展广告业务的努力正对谷歌和Facebook构成冲击,而谷歌和Facebook也正在电商领域发力,以对抗亚马逊。Facebook朝著即时通讯的转向威胁到了苹果公司,苹果公司的Messages应用对其发展服务业务的战略非常重要。亚马逊和谷歌也在进军硬件领域。苹果公司进军好莱坞则动了亚马逊的奶酪,亚马逊每年已把数十亿美元投向娱乐制作领域。

长期担任科技公司高管、与人共同创办了风险投资机构Playground Global的Peter Barrett说,业务模式的转变可能引发科技巨头主导地位的重新洗牌。依赖乃至取代智能手机的语音助手等新技术的崛起,将帮助决定哪些老牌公司和新兴公司会兴旺发达。他说∶“一些公司将会蜕变,一些公司则将看到其影响力被侵蚀。”

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