荆州公子刘琦病重快死时，为何不把麾下六万兵马赠予刘备？

刘琦是荆州刺史刘表的长子。刘琦这个人物在三国史上露面机会寥寥无几，史料中对他的记载简单的不能再简单了。在英雄辈出的东汉末三国时期，他似乎是个无足轻重的龙套人物。

小说《三国演义》把刘琦描绘成一位殚精竭虑襄助刘备匡复汉室正统的人，正史记载中的刘琦也基本是刘备意志的忠实执行者与体现者。

从《三国志》中有限的记载来看，和刘琦有关的事情总共只有三件：一件是他当初为了防备继母迫害，向诸葛亮问计，诸葛亮先三缄其口，后不得已教他远走江夏避祸之策。第二是刘备兵败当阳长坂后，南逃时，会合刘琦的一万（正史中没有六万一说）江夏兵共赴夏口（今湖北汉口）。第三是赤壁大战结束后不久，刘琦病重而死。

建安十三年七月，曹操基本平定北方后，听说荆州牧刘表身染重病，担心他死后江东孙权会染指荆州，安排好朝中诸事后，他迫不及待的统率大军南下了。

面临大兵压境的曹军，荆州一日数惊。彼时的荆州上下，本应该同仇敌忾，一致抗曹，其统治者刘氏家族内部但却矛盾重重，其矛盾主要体现在两个方面：刘表宗亲内部矛盾和荆州政权高层抵抗派与投降派之间的矛盾。刘氏宗亲内部矛盾主要指刘表二子刘琦和刘琮围绕着继承权而展开的明争暗斗，荆州政权内部抵抗派与降曹派之间的矛盾体现在刘表主张自保荆州主张与其臣下投降曹操主张之分歧，而这两种矛盾看似毫无关联，却又相互影响，相互作用，缠绕纠葛在一起，剪不断，理还乱。

史载，刘表有二子，长子刘琦，次子刘琮。早先刘表很喜欢刘琦，不仅因为他是长子，而且因为他长相酷似自己。但自从次子刘琮娶了荆州大族蔡氏的侄女为妻后，蔡氏外戚开始鼎力支持刘琮。

刘表的继室蔡氏经常联合荆州实权派蔡瑁、张允进谗言诋毁刘琦。蔡瑁是刘表的内弟，张允是刘表的外甥。这三人常在刘表面前说刘琦的坏话，渐渐地刘表真的以为刘琦不善而“爱少子琮，不悦于琦”。蔡氏家族在荆州势力颇大，他们之所以不喜欢刘琦，除了刘琮是“自己人”外，还与刘琦坚决主张抵抗曹操的政治态度有关，因为蔡氏一向亲曹，尤其是蔡瑁与曹操的关系更不一般。《襄阳记》记载：

蔡瑁字德珪，襄阳人。性豪自喜，少为魏武（曹操谥号魏武帝）所亲。刘琮之败，武帝造其家，入瑁私室，呼见其妻子，谓曰：“德珪，故忆往昔，共见梁孟星，孟星不见人时否？闻今在此，哪得面目见卿邪” ！

蔡瑁与曹操关系如此亲密无间，可见他是铁杆亲曹派。而刘琦却不同，身为刘表长子的他是荆州未来之主，因此他坚决支持刘表抵抗曹操，自保荆州的主张。

彼时的刘备屡战屡败，在北方无立足之地，只好辗转南下依附刘表。在此期间，刘备三顾茅庐请诸葛亮出山辅佐自己。史载，荆州公子刘琦非常器重足智多谋的诸葛亮，诸葛亮“虽志恢宇宙而终不北向（不愿北上投效曹操）”，是坚定的反曹派，从刘琦与诸葛亮亲善的关系，可以看出他反对亲曹的政治态度。仅在这点上看，他和荆州内部以蔡氏为首的亲曹派势同水火，矛盾难以弥和。

因蔡氏屡进谗言，刘表日益疏远刘琦，刘琦很是不安，便多次向诸葛亮请求 “自救之策”，但诸葛亮以客居身份不愿卷入荆州主人家内部的权力之争，屡屡予以婉拒；他一再回避，甚至不愿与刘琦独处。刘琦知道并佩服诸葛亮之能，仍不断找机会向其求自保之计。

刘琦紧追不舍，诸葛亮被逼无奈，只好在密室中轻声对他说：“君不见申生在内而危，重耳在外而安乎”？

诸葛亮用发生在春秋时晋国的历史典故提醒刘琦，请他主动要求徙为外藩，远离权斗的漩涡，以免在州城权力核心圈内，反而容易遭人暗算。刘琦听后茅塞顿开，恰逢江夏太守黄祖被孙权部将吕蒙攻杀，他便乘机请调外藩，防守江夏。刘表也害怕刘琦与刘琮之争会引发荆州政局混乱，就任刘琦为江夏太守，率军驻防夏口，诸葛亮暗示刘琦离开荆州州治襄阳，不但使刘琦得以出任江夏太守，而且刘琦麾下的一万江夏兵，后来还为刘备派上了大用场。

《典略》记载，建安十三年（208），刘表病危，刘琦闻讯从江夏赶回来探视。蔡氏、蔡瑁、张允知道刘琦生性慈孝，害怕他见刘表后“父子相感，更有托后之意”，于是拦阻刘琦道：“将军命君抚临江夏，为国东藩，其任至重；今释众而来，必见谴怒，伤亲之欢心以增其疾，非孝敬也”。

刘琦无奈，只得挥泪返回江夏。此事表明，荆州统治集团内部的降曹派已经牢牢地掌控了政局。

此时的荆州，八方风雨，外有强敌压境，内有降曹派掌权，其政权已经岌岌可危了。

建安十三年八月，刘表病死。蔡瑁、张允等人拥立刘琮为荆州之主。为安抚兄长，“琮以侯印授琦，琦怒，投之地，将因奔丧作难”。彼时曹操大军已经进抵宛城，形势危殆，本欲兴兵发难的刘琦不得已遂返回夏口。在蒯越以及傅巽等人的劝说下，刘琮权衡利弊，乃秘密派人去联系曹操，表示愿献荆州之地归降。

刘备不愿降曹，打又打不过，只得率部往江陵方向撤退。在当阳长坂（今湖北当阳东北），曹操亲率麾下最精锐的“虎豹骑”追上了刘备一行，刘备军被击败。混乱中，十余万跟随刘备南逃的荆州百姓被冲的七零八落，人马辎重被曹军缴获，刘备的甘夫人和子刘禅在悍将赵云的拼死救护下才得以转危为安。

曹军大举追至，刘备撇下妻小，带领溃兵仓惶南逃，因为道路已被曹军截断，江陵去不得了，他只得和诸葛亮、张飞、赵云等往汉水方向逃去，同从水路赶来的关羽会合。恰在此时，江夏太守刘琦也率部前来接应，刘备等人便随他一同退到夏口去了。

史载，荆州共有八郡，曹操招降刘琮后，击走了刘备，几乎兵不血刃，就占领了长江以北的南阳、章陵、江夏、南郡四郡。位于长江以南的荆州南四郡，曹操因势力暂时未达，于是派零陵人刘巴和京兆人金旋前去去招抚长沙、零陵、桂阳以及武陵四郡。

自此，荆州八郡几乎全部成为曹操之禁脔，他还兼并收编了七、八万荆州降军，白得荆州水军“蒙冲斗舰”千余艘，实力骤增，军威赫赫，便开始志骄意满，自以为可以顺江东下，一举剿灭苟延残喘的刘备，进而威逼江东孙权，迫使他俯首称臣。

刘琮举荆州降曹后，被曹操徙封为青州刺史，目的是消除刘表父子长期统治荆州留下的影响力。刘琮本为荆州之主，他降曹后，七、八万荆州军自然随他一同归降曹操，身为江夏太守的刘琦，麾下只有一万人马，他哪里有六万人马？所以赤壁之战结束后，刘琦患重病，临死前将手下的一万兵马交给了刘备，这支军队跟随刘备东征西讨，尤其是取益州时发挥了不容小觑作用。