《饮马长城窟行》属乐府《相和歌辞·瑟调曲》，又叫“饮马行”。这是一首著名的汉乐府诗，无具体的作者记载，有学者认为是说汉朝蔡邕所作。

该诗最早见于南朝梁昭明太子萧统编著的《文选》。关于诗题的由来，据《文选》载：“长城，秦所筑，以备胡者。其下有泉窟，可以饮马。征人路于此而伤悲矣。言天下征役，军戎未止，妇人思夫，故作是行。”

青青河畔草，绵绵思远道。

远道不可思，宿昔梦见之。

梦见在我傍，忽觉在他乡。

他乡各异县，辗转不相见。

枯桑知天风，海水知天寒。

入门各自媚，谁肯相为言。

客从远方来，遗我双鲤鱼。

呼儿烹鲤鱼，中有尺素书。

长跪读素书，书中竟何如。

上言加餐食，下言长相忆。

诗歌笔法委曲多致，完全随着抒情主人公飘忽不定的思绪而曲折回旋。如诗的开头，由青青绵绵而“思远道”之人；紧接着却说“远道不可思”，要在梦中相见更为真切；“梦见在身边”，却又忽然感到梦境是虚的，于是又回到相思难见上。八句之中，几个转折，情思恍惚，意象迷离，亦喜亦悲，变化难测，充分写出了她怀人之情的缠绵殷切。

要知道，一切家务劳动：洗菜、洗衣服、洗锅碗瓢盆，都离不开水，尤其在古代。于是河畔成为古代妇女们白天最常去的地方。而在这一天，女主人翁像往常一样来到河边，却发现河畔都绿油油地长出了青草。春天的到来，一切景物都有了生机，也牵动着人的思绪。

诗中所写思妇种种意想，似梦非梦，似真非真。诗中所写他家有人归来和自己接到“双鲤鱼”、“中有尺素书”的情节，可能是真的，也可能是一种极度思念时产生的臆象。剖鱼见书，有着浓厚的传奇色彩，而游子投书，又是极合情理的事。作者把二者融合在一起，以虚写实，虚实难辨，更富神韵。

最令人感动的是结尾。好不容易收到来信，“上言加餐食，下言长相忆”，却偏偏没有一个字提到归期。归家无期，信中的语气又近于永诀，这意味着什么呢？这大概是寄信人不忍明言，读信人也不敢揣想的。如此作结，余味无尽。