古时候，有个年轻的小伙子叫穆仁。

穆仁的爹没得早，是他娘含辛茹苦地把他养大。穆仁的嘴特别甜，长得很帅气，可惜念头很极端，总怨家境太差耽误了他，否则，以他的才干，肯定能出人头地。

他娘总是苦口婆心地劝，说人的命天注定，只有自己把日子过好才算本事，整天埋怨一点儿用都没有。

穆仁半个字也听不进去。

一天，娘又开始数落，气得他跑到城里去和朋友喝闷酒。

酒过三巡，朋友借着酒劲儿说，“你娘也是为你好，不过，如果你没娘，我可以立刻让你过上好日子。”

穆仁喝了一口酒苦笑道，“我有娘你才这么说，如果没娘，你自然不会这么讲了。”

朋友放下酒杯，“没骗你。你听说过财主李半城吧？他只有一个女儿，长得还算标致。李半城想找一个看得上且没有爹娘的年轻人入赘，找了很久都没有中意的。你嘴皮子这么利索，长得也百里挑一的，如果你没有娘他肯定能看得上。”

说者无意听者有心，穆仁心里动了一下却没有说什么。他接二连三地给朋友敬酒，直到朋友喝得不省人事。

将朋友安顿好后，穆仁才慢慢悠悠踱回自己的家。打开门，他跪在地上向娘认错，发誓说从此之后再也不埋怨家境了，从明天开始，他就要去山上采药，准备靠采药赚钱。

娘自然开心之极，说第二天和儿子一起去。穆仁了解娘，知道娘认识很多药材。

第二天，穆仁和娘一起来到村北最高的山峰，这里崇山峻岭，生长着很多值钱的药材。穆仁指着悬崖上的一株小草问道，“娘，那是什么药材？”

娘只看了一眼，“那是赤参，虽然说不上名贵，却也可以卖几钱银子。”娘说着就把身体探过去伸出右手，穆仁紧紧拉着娘的另一只手。

眼看娘的身体探出悬崖，穆仁哎呀一声，手一哆嗦就松开了。娘没有丝毫准备，啊的一声跌落悬崖。

穆仁流着泪趴在地上磕了九个头，头也不回地去了城里。那个朋友由于喝得太多，早就忘了那天的事情。穆仁哭着说他娘意外故去，朋友帮着他料理了娘的后事。

几天后，朋友就将他引荐到李半城家。李半城果然看中了穆仁，当即决定招他做女婿。

一年后，媳妇给他生了一个大胖小子。此时他已经成了李半城家的顶梁柱，别人称他为穆员外，他把李家经营得红红火火，大家都说李家找了一个好女婿。可穆仁却越来越痛苦，他越来越体会到娘的不易。

终于有一天，他实在抵不住内心的煎熬，独自爬到那座山峰上，跪在地上祈求娘的原谅。

他对着大山历数自己的罪恶，“我是个十恶不赦的恶人，上天，你为什么不降罪给我？”

话音未落，山间传来一道雄浑的声音，“穆仁，天网恢恢疏而不漏，你早该被天打雷劈，可是你的娘在山下苦苦哀求，说这一切都是她教子无方，愿意替你担罪。你知道吗？此刻，你的娘亲，正在大山之下，每日承受雷劈之苦，只为抵消你的罪恶。”

穆仁一听，大叫一声，从山崖上跳了下去——

他猛地睁开眼睛。眼前那个喝多的朋友依然在酣睡，原来自己也喝多了，刚才是南柯一梦。

一个声音在脑海里响起来，“穆仁，绝不可以做此丧尽天良之事啊。我是这一方的土地公公，但愿这个梦能让你明白。”

穆仁不顾一切地趴在地上磕头，“多谢神仙指点，让我险险酿成大错。”

从此之后，他奋发努力，家境很快好起来。李半城听说他是个能干孝顺的小伙子，主动找上门将闺女嫁给了他。